안도니 이라올라는 리버풀 감독으로서 첫 승리를 만끽하기도 전에 인력 문제에 직면해야 했습니다.
콥은 프리시즌 친선 경기에서 선덜랜드를 4-2로 꺾었지만 조 고메즈의 부상은 8분 만에 경종을 울렸습니다. 프리미어 리그 시즌이 시작되기까지 약 4주밖에 남지 않은 상황에서 리버풀은 이적 시장에서 단호한 조치를 조속히 취해야 합니다.
이달 초 기자 회견에서 이라올라는 여름 이적 시장에서 리버풀의 최우선 순위가 전력 강화라고 인정했습니다. 이번 주 시카고에 있는 팀 본부에서 스페인 전략가는 윙어 보강 필요성을 계속 강조했습니다. 게다가 그는 팀의 수비진이 너무 얇다는 점도 인정했습니다.
그러한 우려는 선덜랜드와의 경기에서 빠르게 현실이 되었습니다. 신입생 제레미 자케는 경기 시작 직전에 경미한 부상으로 결장해야 했습니다. 영국 언론에 따르면 리버풀은 위험을 예방하고 싶었을 뿐입니다. 왜냐하면 이 센터백은 렌에서 뛰던 시절 어깨 부상을 오랫동안 치료한 후 막 복귀했기 때문입니다.
야케의 부재로 고메즈는 이라올라가 보유한 유일한 경험 많은 중앙 수비수가 되었습니다. 그러나 29세의 수비수도 부상으로 일찍 경기장을 떠났습니다. 이로 인해 리버풀은 아미티에 FC와 오스트리아 비엔나에서 올해 영입한 아카데미의 신입생인 모르 탈라 은디아예와 이페니 은두케 두 젊은 선수에게 경기 남은 시간 대부분 동안 중앙 수비수 자리를 맡길 기회를 주어야 했습니다.
물론, 주장 버질 반 다이크의 복귀는 이라올라에게 더 많은 선택지를 제공할 것입니다. 네덜란드 센터백은 지난 시즌 후 휴식을 취하기 위해 미국 투어에 참가하지 않았습니다. 또한 리버풀은 작년 여름 파르마에서 영입한 젊은 이탈리아 국가대표 제레미 야케와 지오반니 레오니를 높이 평가합니다. 둘 다 유럽에서 가장 유망한 젊은 센터백으로 여겨집니다.
그러나 자케와 레오니 모두 프리미어 리그에서 뛴 경험이 없습니다. 레오니는 현재 작년 9월 사우샘프턴과의 데뷔전에서 입은 전방 십자인대(ACL) 부상에서 회복 중입니다. 한편, 이브라히마 코나테가 지난달 레알 마드리드로 자유 이적으로 떠나면서 리버풀 수비진은 경험이 부족해졌습니다. 고메스가 장기간 결장해야 한다면 수비진의 인력 문제는 더욱 어려워질 것입니다.
고메즈가 부상을 입기 전까지 "리버풀"은 코나테의 이적 후 중앙 수비수 보강을 우선순위로 여기지 않았습니다. 그러나 최근 상황 전개로 인해 구단 경영진은 이적 계획을 재검토해야 할 가능성이 높습니다. 고메즈가 조기에 회복되더라도 그의 부상 이력은 여전히 우려스러운 문제입니다. 게다가 고메즈와 35세가 된 반 다이크 모두 계약 기간이 1년밖에 남지 않았습니다.
수비진의 약점은 지난 시즌 아르네 슬롯 감독이 자리를 잃는 데 기여했습니다. 따라서 이라올라는 리버풀이 이번 여름에 최소 한 명의 중앙 수비수를 보강하지 않으면 비슷한 어려움에 직면할 수 있다는 것을 알고 있습니다.
분명히 이라올라는 리버풀을 프리미어 리그와 유럽 무대에서 경쟁할 수 있는 팀으로 만들기 위해 더 많은 시간이 필요할 것입니다. 그리고 그 과정을 더 원활하게 진행하기 위해 스페인 전략가는 팀이 여름 이적 시장에서 새로운 계약을 조속히 완료하기를 확실히 바랍니다.
