미국, 멕시코, 캐나다에서 개최되는 2026 FIFA 월드컵은 3개월도 채 남지 않아 개막합니다. 그러나 중동의 군사적 긴장, 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대규모 군사 작전을 수행하겠다고 발표한 후 지역 대표팀의 참가에 대한 우려가 커지고 있습니다.
이란은 월드컵 출전권을 매우 일찍 획득했고 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 편성되었습니다. 그러나 지역 불안정은 이란뿐만 아니라 이번 달 멕시코에서 열리는 대륙간 플레이오프에 참가할 준비를 하고 있는 이라크 대표팀에도 의문을 제기합니다.
현재 이란 상황은 어떻습니까?
첫 번째 공격 직후 이란 축구 협회(FFIRI) 고위 관계자는 국가대표팀의 월드컵 참가 전망이 불투명해지고 있다고 밝혔습니다.
메흐디 타지 아시아 축구 연맹 부회장 겸 FFIRI 관계자는 "이러한 일이 일어난 후, 우리가 이전처럼 희망을 가지고 월드컵에 참가할 수 있다고 말하기는 매우 어렵습니다."라고 말했습니다.
FIFA는 당초 상황을 면밀히 주시하고 있다고 밝혔습니다. 소식통에 따르면 세계 축구 관리 기구는 6월 11일 멕시코와 남아프리카 공화국의 개막전이 멕시코시티에서 열리기 전에 긴장이 해결되기를 여전히 희망하고 있습니다.
지아니 인판티노 FIFA 회장도 도널드 트럼프 대통령과의 만남 후 긍정적인 신호를 보내 이란은 로스앤젤레스에서 두 경기, 시애틀에서 한 경기를 치를 예정인 대회에서 여전히 환영받고 있다고 확인했습니다.
인판티노는 "트럼프 대통령은 이란 대표팀이 당연히 미국 월드컵에 참가하는 것을 환영한다고 강조했습니다."라고 말했습니다.
그러나 직후 아흐마드 도냐말리 이란 체육부 장관은 국가대표팀이 월드컵에 참가하지 않을 것이라고 선언했습니다. "우리 지도자가 암살된 후 어떤 상황에서도 월드컵에 참가할 수 없습니다.
이란은 확실히 철수할 것인가?
현재 답변은 아직 없습니다. FFIRI는 이란 정부의 직접적인 관리를 받고 있으므로 국가대표팀이 월드컵에 참가할지 여부에 대한 최종 결정은 국내 정치 상황에 달려 있습니다.
트럼프 대통령은 분쟁이 4~6주 동안 지속될 수 있다고 예측했습니다. 상황이 이란 정권 교체로 이어지면 이는 이 나라 축구 협회의 최종 결정에 영향을 미칠 수 있습니다.
그 기간 동안 FIFA는 4월 30일 밴쿠버에서 열리는 FIFA 총회까지 결정을 연기할 수 있습니다.
소식통에 따르면 FIFA는 여전히 상황을 주시하고 있으며 즉시 결정을 내릴 필요는 없습니다. 그러나 대회 기간 동안 충돌이 계속된다면 이 기구는 이란이 대회에서 철수할 경우를 대비하여 대안을 준비해야 할 것입니다.
대안
이란이 철수하면 대체 팀은 아시아 축구 연맹(AFC), 특히 예선에서 가장 높은 순위를 차지한 팀이 될 가능성이 높습니다.
현재 가장 유력한 후보는 이라크입니다. 이 대표팀은 3월 31일 몬테레이(멕시코)에서 볼리비아 또는 수리남과의 대륙간 플레이오프 경기에 참가할 예정입니다.
이라크가 플레이오프에서 패했지만 이란이 월드컵에서 탈락하면 여전히 대체 선수로 선택될 수 있습니다. 이라크가 경기에서 승리하고 1986년 이후 처음으로 월드컵 직행 티켓을 획득하는 경우 대체 자리는 이전 AFC 플레이오프에서 이라크에 패한 (UAE)에게 돌아갈 가능성이 높습니다.
FIFA는 언제까지 기다릴 수 있을까요?
월드컵 역사상 개막 직전에 팀이 토너먼트에서 기권하거나 탈락한 전례는 없었습니다.
그러나 유럽 축구는 유엔의 제재로 유고슬라비아가 유로 1992에서 탈락한 유사한 사례를 목격했습니다. 덴마크는 대회 시작 10일 전에 교체 초청을 받았고 이후 예상치 못하게 우승했습니다.
소식통에 따르면 FIFA는 최종 결정을 내리기 전에 이란 상황을 평가하기 위해 더 기다릴 준비가 되어 있습니다.
3월 31일 대륙간 플레이오프 결과는 중요한 이정표가 될 것입니다. 그러나 공식 결정은 4월 30일 FIFA 총회 이후에 내려질 가능성이 높습니다.
