킬리안 음바페는 더 이상 2018년 대회만큼 젊은 재능은 아닙니다. 현재 레알 마드리드의 스타는 27세이며, 선수 경력의 정점에 있으며 레 블뢰의 넘버원 희망이 되었습니다. 2018년 월드컵에서 우승하고 2022년 월드컵에서 매우 빛나는 활약을 펼친 음바페는 과거 육지에서 금메달을 가져왔던 명장들과 어깨를 나란히 하는 이 대회의 전설로 여겨질 수 있습니다.
결승전에서 아르헨티나를 상대로 해트트릭을 기록한 지 거의 4년 만에 킬리안 음바페에게 모든 것이 많이 바뀌었습니다. 그는 경기장에서 더 많이 빛났지만 젊은 재능이었을 때처럼 언론의 비난에 완전히 면역되지는 않았습니다.
킬리안 음바페는 2023년 3월 디디에 데샹 감독에 의해 프랑스 대표팀 주장으로 임명되었는데, 당시 이 공격수는 24세가 조금 넘었습니다. 그 사건에 대한 기자 회견에서 음바페는 자신이 전임 위고 요리스와 다소 다른 유형의 주장이 될 것이라고 말했습니다. 음바페는 자신이 요리스보다 다소 시끄러울 것이라고 밝혔지만 이것은 "긍정적인 시끄러운" 유형입니다.
EURO 2024에서 프랑스 대표팀은 매우 실망스러운 경기를 펼쳤고 결승에 진출하지 못했습니다. 음바페는 개막전에서 코뼈가 부러져 승부차기에서 단 1골만 넣고 대회를 마쳤습니다. 그 후 그는 PSG에서 레알 마드리드로 이적하는 추문에 휘말렸습니다. 당시 데샹은 음바페를 네이션스 리그에 출전시키기 위해 대표팀에 소집했지만 공격수는 동의하지 않아 음바페가 여전히 경기에 출전했음에도 불구하고 이후 언론 스캔들이 발생했습니다.
레알 마드리드에 합류한 후 첫 국가대표팀 소집 훈련 때 음바페는 PSG 홈에서 이탈리아와의 경기에 출전하지 못했습니다. 부상이 주된 이유였지만, 그 소집 훈련 후 음바페는 레알 마드리드 경기에서 70분을 뛰었고, 스타병으로 인해 수많은 비난을 받았습니다.
그 후 음바페는 몇 가지 스캔들에 더 휘말려 공개적으로 모든 것이 가짜 뉴스라고 불쾌한 태도로 말해야 했습니다. 2025년 3월 소집 훈련이 되어서야 프랑스 축구 협회가 음바페가 복귀했을 때 그의 이미지가 더 이상 논쟁의 중심이 되지 않고 축구 스타와만 관련될 수 있도록 충분히 좋은 홍보 계획을 세웠을 때 모든 것이 진정되었습니다.
그 이후 레블뢰 유니폼을 입은 음바페의 폼은 매우 좋습니다. 2025년 11월 우크라이나전에서 2골을 넣은 음바페는 명장 장 피에르 파팽 감독의 대표팀 6경기 연속 득점 기록과 타이를 이루었습니다. 프랑스와 브라질의 가장 최근 국제 친선 경기에서도 음바페는 1골을 넣어 대표팀 총 득점을 56골로 늘렸고, 올리비에 지루의 기록보다 단 1골 뒤쳐졌습니다.
특히 이제 음바페는 "닭"의 중앙 공격수로 여겨지며 더 이상 윙어 이미지로 기억되지 않습니다. 그의 역할은 단순히 손에 든 주장 완장뿐만 아니라 우스만 뎀벨레, 미카엘 올리세, 데자르 두 등 이 라인에 수많은 최고 스타가 있는 프랑스 캠페인에서 공격진의 버팀목이기도 합니다.
점점 성장하면서 주장으로서의 음바페는 동료들의 신뢰도 높아졌습니다. 프랑스 대표팀의 라커룸은 항상 즐거운 분위기를 기록하고 있으며, 음바페는 경기장뿐만 아니라 팀 전체가 단결할 수 있는 가장 큰 연결 고리입니다.
음바페는 개인 기록을 깨고 전반적인 경기력에 크게 기여하지 못하는 이기적인 선수라는 견해가 많았습니다. 데샹 감독은 이 견해를 완전히 부인했습니다. 57세의 감독은 공격수가 득점해야 하는 것은 당연하지만 음바페는 모든 공을 자신에게 끌어들이고 싶어하는 사람이 아니라고 말했습니다. 오히려 그는 동료들을 매우 잘 격려하고 옆에서 뛰는 사람들이 빛을 발할 수 있도록 배경 역할을 하는 경우가 많았습니다.
지난 시즌 음바페는 레알 마드리드와의 주요 경기에서 완전히 빈손으로 돌아갔습니다. 따라서 레알이 여전히 라리가와 챔피언스 리그에서 경쟁하고 있고 2026년 월드컵도 있기 때문에 27세의 공격수는 모든 것을 차지하기 위해 매우 노력하고 있습니다. 음바페는 2018년 세계 챔피언이 되었음에도 불구하고 두 번째 월드컵 타이틀을 추구하는 것이 그때부터 지금까지 그를 괴롭혀왔다고 인정했습니다.
대회에 참가하기 전에 음바페는 펠레, 가린샤, 주세페 메아차, 카푸와 같은 전설적인 이름과 어깨를 나란히 하며 월드컵에서 2번 우승한 선수 목록에 합류하기를 희망합니다. 12골을 넣은 그는 독일의 미로슬라프 클로제를 넘어 지구상에서 가장 큰 무대에서 역대 최다 득점자가 되기 위해 5골만 더 넣으면 됩니다.
