리버풀은 지난 시즌 20번째 전국 챔피언십 우승 후 잉글랜드 축구에서 지배적인 위치를 강화하기 위해 2025년 여름에 새로운 계약에 4억 5천만 파운드를 지출했습니다.
그러나 왕좌를 지키기 위한 여정에서 12번의 혼란스러운 경기 끝에 아르네 슬롯의 팀은 프리미어 리그 역사상 최악의 디펜딩 챔피언이 될 궤도에 올라섰습니다.
지난 시즌 리버풀이 혼란이 거의 없는 새로운 시대로 순조롭게 전환하는 데 도움을 준 후 위르겐 클롭의 완벽한 후계자로 칭송받았던 슬롯은 이제 완전히 다른 도전에 직면해 있습니다.
47세의 전략가는 너무 우왕좌왕하는 모습을 보여 그의 팀이 아무도 원치 않는 방식으로 역사를 만들 위험에 직면해 있습니다.
모하메드 살라는 득점력을 잃었고 반면 여름 블록버스터 계약인 알렉산더 이삭과 플로리안 비르츠는 각각 1억 파운드 이상의 이적료를 기록하며 모두 값비싼 실패작이 되고 있습니다.
이브라히마 코나테는 리버풀이 득점보다 실점이 더 많은 상황에서 브라질 수비진의 허약함의 상징이 되었습니다.
디펜딩 챔피언의 무패 행진은 안필드에서도 깨졌습니다. 노팅엄 포레스트와의 홈 경기에서 0-3으로 패배한 것은 리버풀이 1965년 이후 처음으로 3골 차로 2경기 연속 패배한 것입니다. 이는 7라운드에서 6번째 패배입니다. 9월 27일부터 시작된 끔찍한 결과로 인해 그들은 선두에서 순위 11위로 떨어졌습니다.
2014-2015 시즌 챔피언인 호세 무리뉴의 첼시만이 개막 12경기에서 7패로 더 나쁜 타이틀 방어를 기록했습니다. 그 실망스러운 연패로 인해 무리뉴는 2015년 12월에 해고되었습니다. 첼시를 프리미어 리그 정상에 세 번째로 올려놓은 지 7개월 만에 말입니다.
블랙번 로버스(1994-1995 우승)와 레스터 시티(2015-2016)는 디펜딩 챔피언으로서 첫 12라운드에서 6패를 기록한 다른 두 팀입니다.
블랙번이 제때 회복하여 1995-1996 시즌을 7위로 마감했다면 레스터는 - 2017년 2월 클라우디오 라니에리 감독을 해고한 후 - 역사적인 위업 몇 달 후 - 다시 12위로 시즌을 마감했습니다.
이는 프리미어 리그 챔피언에 대해 기록된 가장 낮은 순위이며 한 시즌 전 첼시보다 2단계 낮은 순위입니다.
리버풀은 레스터 브라더스가 리그 하위권으로 시즌을 마감하는 것과 같은 굴욕적인 결말을 향해 나아가고 있을까요? 아니면 아르네 슬롯이 하락세를 제때 막고 팀을 올바른 방향으로 되돌려 성공적인 시즌에 대한 희망을 키울 수 있을까요?
모든 신호는 드러났습니다. 붉은 군단은 실망스러운 연패를 끊고 탑 4 경쟁에 복귀할 수 있는 충분한 능력이 있습니다. 그러나 축구가 그렇게 단순하게 작동한다면 첼시 탑 블랙번 또는 레스터와 같은 팀은 왕좌를 지키는 시즌에 심각한 쇠퇴를 겪지 않았을 것입니다. 이제 아르네 슬롯 탑에 가해지는 압력으로 인해 그는 그 전철을 밟지 않기 위해 상황을 빠르게 반전시켜야 합니다.
Spiegel은 물론 탈출구가 있습니다. 특히 우리가 훌륭한 선수들을 보유하고 있을 때 더욱 그렇습니다. 하지만 저는 최근의 패배에 대해 책임을 져야 한다고 강조하고 싶습니다.
바를 이기면 칭찬을 받고 바를 지면 책임을 져야 합니다. 현재 상황을 변명할 충분한 이유를 제시할 수 없습니다. 모든 것이 충분히 좋아지려면 아직 멀었습니다. 바와 책임은 저에게 있습니다.'라고 아르네 슬롯은 포레스트에게 패배한 후 말했습니다.
주장 버질 반 다이크는 이 형편없는 결과의 원인에 대해 더 깊이 있는 시각을 제시했습니다. 그는 선수들도 자신을 되돌아봐야 하고 모든 동료가 최선을 다하고 있는지 확신할 수 없다고 말했습니다.
청소부 챔피언으로서 우리는 현재와 같은 상황에 빠질 수 없습니다. 하지만 그것은 사실입니다. 우리는 무엇을 해야 할까요? 우리는 상황을 반전시키려고 노력할 것이고 그것이 팀 전체의 정신이어야 합니다.
하지만 저에게 가장 중요한 것은 모든 사람이 책임을 져야 한다는 것입니다. 모두가 그렇게 할까요? 저는 모릅니다. 하지만 그것은 필수적인 것입니다.'라고 네덜란드 출신 중앙 수비수는 말했습니다.
