안도니 이라올라 감독의 재능이 그를 리버풀로 데려온 요인이라면, 그가 본머스에서 한 일은 두 사람 모두에게 아쉬움을 남길 뻔했습니다.
본머스는 지난 시즌 프리미어 리그 18경기 무패 행진으로 시즌을 마감했습니다. 반면 리버풀은 마지막 4경기에서 승점 2점만 획득하고 최근 10경기에서 단 3승만을 거두며 눈에 띄게 부진했습니다.
시즌이 몇 주 더 연장된다면 본머스는 순위표에서 리버풀을 완전히 넘어설 수 있습니다. 이는 아르네 슬롯을 해고하는 결정을 더 쉽게 만들 뿐만 아니라 이라올라가 안필드로 이적하는 대신 본머스를 이끌고 챔피언스 리그에 진출할 기회를 갖게 된다는 것을 의미합니다.
실제로 리버풀과 본머스가 큰 격차 없이 시즌을 마친 것은 두 가지 대조적인 추세를 반영합니다. 리버풀은 가장 실망스러운 팀 중 하나이고, 본머스는 모든 기대를 훨씬 뛰어넘습니다. 바로 그 대조로 인해 이라올라는 리버풀이 추구하는 개혁에 완벽한 선택이 되었습니다.
콥 경영진이 더 활기차고, 빠르고, 단호한 플레이 스타일을 가져올 수 있는 감독을 찾고 있을 때, 그들은 거의 스페인 전략가의 스타일을 묘사하고 있습니다.
지난 시즌 본머스는 빠른 역습으로 가장 많은 기회를 창출한 팀이었습니다. 그들은 높은 강도로 압박을 가하고 상대에게 지속적으로 압박을 가했습니다. 모하메드 살라가 리버풀이 위르겐 클롭과 관련된 "하비 메탈" 축구로 돌아가기를 원한다고 언급했을 때, 이라올라의 본머스 이미지가 가장 최근의 예입니다.
리버풀은 지난 시즌 프리미어 리그 개막전에서 바로 그것을 분명히 느꼈습니다. 4-2로 승리했음에도 불구하고 콥은 속도 전환으로 인해 본머스에게 계속해서 처벌을 받아 어려운 경기를 치렀습니다. 앙투안 세메뇨는 2골을 넣었고 역습 상황에서 리버풀의 약점을 드러냈습니다.
1월 비탈리티 스타디움에서 열린 2차전에서 본머스는 리버풀에게 또다시 패배를 안겼습니다. 13경기 무패 행진을 이어가고 있음에도 불구하고 슬롯 감독의 팀은 아민 아들리의 추가 시간 결승골로 2-3 패배를 당했습니다.
그 경기는 또한 슬롯 감독 체제에서 리버풀의 문제점을 보여주었습니다. 그들은 경기 막판에 쉽게 실점하고 세트피스 상황에서 자주 집중력을 잃습니다.
이제 이라올라는 더 이상 이러한 약점을 이용하는 사람이 아니라 극복 방법을 찾아야 할 것입니다. 슬롯은 팀을 인수했을 때 클롭의 완벽한 후계자로 여겨졌습니다. 그러나 시간이 지나면서 그의 리버풀은 항구 도시 팀의 브랜드를 만든 에너지 넘치는 스타일에서 점차 멀어졌습니다. 반면 이라올라는 높은 경기력과 지속적인 압박감을 가진 현대 축구 트렌드를 대표하는 감독 중 한 명으로 떠올랐습니다.
그것은 리버풀이 또 다른 유명한 후보인 사비 알론소보다 이라올라를 우선시하는 이유를 어느 정도 설명해 줍니다. 바이엘 레버쿠젠과 함께 분데스리가 우승이라는 더 인상적인 기록을 가지고 있음에도 불구하고 알론소는 리버풀이 추구하는 전술 방향에 가장 적합한 선택은 아닙니다.
주목할 만한 점은 바이어 레버쿠젠이 이라올라를 알론소 대체 후보 목록에 올린 적이 있다는 것입니다. 이는 바스크 전략가의 명성이 최근 몇 년 동안 크게 증가했음을 보여줍니다.
본머스에서 성공하기 전에 이라올라는 많은 프리미어 리그 클럽의 구애를 받았습니다. 리즈 유나이티드는 2023년 라요 바예카노를 이끌던 시절 그를 임명하는 것을 고려했습니다. 그러나 이 감독은 잉글랜드로 이적하기 전에 스페인에서 경력을 계속 발전시키기로 선택했습니다.
이라올라의 흔적은 경기 결과뿐만 아니라 선수 수준을 높이는 능력에도 있습니다. 그의 지도 아래 밀로스 케르케즈, 딘 휘이센, 일리아 자바르니, 앙투안 세메뇨와 같은 이름들은 모두 괄목할 만한 발전을 이루었습니다.
리버풀은 새로운 성공 주기를 열기 위해 필요한 많은 자질을 갖춘 감독을 보유하고 있다고 믿습니다. 이라올라는 다른 많은 후보들처럼 큰 타이틀을 획득하지 못했지만, 그는 리버풀이 최근 몇 년 동안 잃어버렸다고 생각하는 것을 가져왔습니다.
