맨시티가 프리미어 리그에서 거의 절대적으로 지배했던 이전 몇 년 동안, 2021-2022 시즌은 리버풀과의 경기가 매우 치열했던 매우 기억에 남는 시즌이었습니다. 시즌 2차전에서 두 팀은 에티하드에서 2-2로 비겼고 펩 과르디올라는 자신과 선수들이 상대를 꺾을 기회를 놓쳤다고 외쳐야 했습니다.
그 경기 후 맨시티는 리버풀보다 1점 앞서고 양 팀 모두 7경기를 더 치러 모두 승리해야 합니다. 결국 맨시티는 리버풀보다 1점 앞서 93점으로 우승했습니다. 펩은 에티하드 경기에서 리버풀과의 격차를 벌리지 못한 것에 대해 아쉬워했고 클롭도 상대를 전복시키지 못한 것에 대해 아쉬워했습니다.
이번 시즌, 약 한 달 전 챔피언십 경쟁은 맨시티가 불안정하고 아스날이 계속 승리하면서 그다지 활발하지 않았습니다. 그러나 그 이후로, 특히 23라운드 이후 아스날이 맨유에게 뼈아픈 패배를 당하면서 다시 뜨거워졌습니다.
2026년 새해 첫날 더 라이트에서 맨시티가 선덜랜드와 비기기 전에 그들은 아스날보다 5점 뒤쳐져 있었습니다. 그 후 펩의 팀은 3경기 연속 무승부를 기록했고 22라운드에서 맨유에 패했지만 아스날과의 격차는 4점에 불과했습니다. 이것은 역설적으로 들릴 수 있지만 사실입니다! 맨시티는 그 기간 동안 최대 15점 만점에 6점밖에 얻지 못했지만 여전히 아스날과의 격차를 좁혔습니다.
이유는 같은 기간 동안 아스날이 12점 만점 중 5점만 획득했기 때문입니다. 맨시티는 1월 7일 브라이튼과의 무승부 이후 자책해야 했습니다. 그것은 그들의 세 번째 연속 무승부였습니다. 그 후 아스날은 리버풀과 다시 무승부를 기록했습니다. 지난 주말, 맨시티가 맨유를 상대로 너무 형편없는 경기를 펼쳤을 때, 아스날은 다시 노팅엄과 무승부를 기록했습니다. 이 시점에서 승점 4점 차이만 보이자 펩 과르디올라와 같은 챔피언 DNA를 가진 사람은 기회가 점차 돌아오고 있음을 느꼈을 것입니다.
현재 맨시티 스쿼드는 전환기에 있으며 연승 횟수에서 수많은 기록을 세운 세대와 비교할 수 없습니다. 전반적으로 아스날은 여전히 더 깊이 있고, 안정적인 플레이 스타일과 더 나은 컨디션을 갖춘 팀입니다. 그러나 이러한 역전승 기회가 가까워졌을 때 펩 과르디올라는 포기하지 않을 것입니다. 프리미어 리그의 다음 상대는 토트넘입니다. 토트넘은 최근 몇 시즌 동안 라이벌로 여겨집니다. 하지만 토마스 프랭크와 함께 어려움을 겪고 있는 스퍼스는 런던에서 바로 승점 3점을 얻을 수 있습니다.
그 후 맨시티는 2003년 이후 단 한 번만 승리한 안필드에서 리버풀과 맞붙게 됩니다. 맨시티가 승리했을 때는 코로나19 팬데믹이 있었습니다. 안필드 경기장은 그 이후로 평소처럼 상대를 압도할 수 있는 응원력도 잃었습니다. 아스날의 다음 두 경기는 리즈(원정)와 선덜랜드(홈)를 만날 것입니다. 맨시티가 이 단계를 통과한다면 아스날이 리즈와 선덜랜드 모두를 이겼더라도 전 챔피언에게는 여전히 희망이 남아 있습니다.
최근 몇 년 동안 맨시티는 우승 경쟁에서 여러 번 역전승을 거두었습니다. 이번에도 아무도 그들이 다시 그렇게 할 수 있을 것이라고 의심하지 않습니다.
