여기 기자들은 많지 않죠? 경기는 그다지 중요하지 않은 것 같아요." 펩 과르디올라 감독이 블리 FA컵 준결승에서 맨체스터 시티가 사우샘프턴을 꺾은 후 기자 회견에 참석했을 때 처음으로 말한 것입니다.
4시즌 연속 잉글랜드 축구 역사상 가장 오래된 대회 결승에 진출한 최초의 팀이 되는 것이 주요 행사입니다. 그러나 맨시티의 프리미어 리그 우승 경쟁자인 아스날도 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 1-0으로 간신히 승리하여 리그 선두로 올라섰습니다.
아마도 잉글랜드에서 국내 트레블을 달성한 유일한 감독인 과르디올라는 자신의 팀이 그 업적을 반복하기 위해 큰 발걸음을 내딛는 것이 경시되는 것에 대해 불쾌감을 느꼈을 것입니다. 그러나 그는 그것에 대해 논의하기에는 너무 멀리 떨어져 있다고 단언했습니다.
맨시티는 79분에 핀 아자즈의 멋진 골을 허용하면서 사우샘프턴을 상대로 혼비백산한 상황에서 벗어났고, 제레미 도쿠와 니코 곤잘레스의 득점으로 반격하여 첼시와 맞붙을 결승전에 진출했습니다.
국내 트레블에 대한 질문에 과르디올라는 "아스톤 빌라와의 경기 - 프리미어 리그 시즌의 마지막 경기 - 전에 기회가 있는지 여부를 말씀드리겠습니다. 지금은 그것이 매우 먼 이야기입니다."라고 말했습니다.
현재 아스날보다 승점 3점 뒤쳐져 있지만 1경기를 덜 치른 맨시티는 카라바오컵 우승 후 국내 트레블 달성을 위해 6경기만 남았을 수 있습니다. 이 경기들은 프리미어 리그에서 에버튼 원정 경기부터 시작하여 21일 동안 진행됩니다.
각 경기가 결승전과 같는지 묻는 질문에 과르디올라는 "확실합니다. 6경기에서 우리가 이기면 결승에 진출합니다. 지면 모든 것이 끝납니다.
사람들은 종종 맨시티를 정의하는 것이 무엇인지 묻습니다. 몇 번의 챔피언스 리그, 몇 번의 타이틀. 하지만 저에게는 5번의 리그컵 우승과 4번의 FA컵 결승 진출이 있습니다. 그것이 우리의 정체성입니다.
부상이나 좋지 않은 컨디션으로 인해 항상 나쁜 날을 맞이할 수 있습니다. 하지만 이 리그에서는 프리미어 리그와 챔피언스 리그보다 작지만 항상 존재합니다. 그리고 이제 우리는 결승에 진출했습니다.
번리를 상대로 설득력 없는 승리를 거둔 후 사우샘프턴과 같은 하위 리그 팀에게 거의 패배할 뻔한 것은 결정적인 단계에서 맨시티의 경기력에 대한 우려를 불러일으킬 수 있습니다. 그러나 객관적인 요소도 고려해야 합니다.
과르디올라는 부상 위험을 피하기 위해 8명의 선수를 교체하고 엘링 홀란드, 베르나르두 실바, 제레미 도쿠와 같은 많은 핵심 선수들을 벤치에 앉혔습니다.
시티즌이 전반전에 리듬이 부족한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 하지만 후반전에는 사우샘프턴이 득점하기 전에 거의 자기 진영을 떠나지 못했습니다. 과르디올라는 "축구는 예측할 수 없다"고 말했습니다.
주목할 만한 점은 맨시티의 역전 능력입니다. 이는 브랜드가 된 요소입니다. 사우샘프턴은 하위 리그에 속해 있지만 여전히 20경기 무패 행진을 이어가고 있으며 아스날과 풀럼을 꺾고 준결승에 진출한 적이 있습니다.
맨시티의 어려움 극복 능력은 아스날이 추구하는 것입니다. 끈기는 결정적인 순간에만 구축될 수 있으며, 그것이 남은 6경기의 열쇠가 될 것입니다.
휴식을 취하는 것은 아스날이 UEFA 챔피언스 리그 준결승을 포함하여 빡빡한 경기를 치러야 할 때 맨시티에게 유리할 수도 있습니다. 과르디올라는 선수들에게 회복을 위해 3일 휴식을 주었습니다. "이 나라에서 저는 적절한 휴식을 취하면 더 잘할 수 있다는 것을 배웠습니다. 많이 훈련하는 것이 좋은 것은 아닙니다.
이번 주는 감동적인 한 주입니다. 이전에는 훈련을 많이 했지만 지금은 품질을 우선시할 때입니다. 선수들이 준비되어야 합니다." - 맨시티 감독이 말했습니다.
현재 슈퍼컴퓨터 Opta의 예측에 따르면 아스날은 뉴캐슬전 승리 후 프리미어 리그 우승 기회가 72.44%입니다. 이러한 상황에서 맨시티는 1순위 후보가 아닐 수 있지만, 여전히 시즌의 결정적인 순간에 속도를 낼 준비가 된 강력한 팀입니다.
