리버풀 유니폼을 입고 기록한 다른 많은 골들과 마찬가지로 모하메드 살라는 순간의 의미를 즉시 이해했습니다. 그것은 2020년 1월 안필드에서 맨체스터 유나이티드와의 경기가 긴장된 추가 시간에 접어들었을 때였습니다. 알리송 베커의 빠른 서브는 살라가 속도를 내 다니엘 제임스를 제치고 다비드 데 헤아를 꺾을 기회를 열었습니다.
살라가 유니폼을 벗고 축하한 것은 이번이 마지막이 아니지만, 이번 시즌 처음으로 콥 관중석에서 "이제 당신들은 우리를 믿을 것입니다. 우리는 우승할 것입니다."라는 확언이 울려 퍼졌습니다. 그리고 그들은 해냈습니다.
그것은 살라가 리버풀에서 기록한 255골 중 하나일 뿐입니다. 엄청난 숫자이지만 가장 상징적인 득점이기도 합니다. 살라와 팬들 사이에는 특별한 연결 고리가 존재합니다. 영광을 정복하려는 열망과 에너지에 대한 이해입니다. 9년 이상 동안 그들은 타이틀의 정점에서 뼈아픈 패배에 이르기까지 모든 단계를 함께 겪었습니다.
2017년 AS 로마에서 합류한 살라는 첫 시즌에 44골로 빠르게 인상을 남겼습니다. 그 이후로 그는 놀라운 득점 효율성을 유지했으며, 이번 시즌 이전에는 모든 대회에서 23골 미만의 시즌이 없었습니다. 사디오 마네와 로베르토 피르미누와 함께 그는 프리미어 리그 역사상 가장 무서운 공격진 중 하나를 만들었고, 동시에 파트너들이 차례로 떠나면서 뛰어난 어시스트 선수로 성장했습니다.
지난 시즌 38경기에서 47골에 직접 관여한 살라는 아마도 리그 역사상 최고의 개인 시즌을 보냈을 것입니다. 그러나 그가 스스로 설정한 비범한 기준 때문에 최근의 부진은 받아들이기 어려워졌습니다. 작년 11월 엘랜드 로드에서 격렬하게 한 발언은 스타가 자신의 부진을 쉽게 받아들이지 않을 것임을 보여줍니다.
리버풀과 살라가 이번 여름에 결별 합의에 도달한 것은 따라서 합리적인 것으로 간주됩니다. 그것은 그가 전설적인 지위에 걸맞는 결별을 받을 기회를 열어줍니다. 동료 앤디 로버트슨은 "당신은 당신의 위상을 반영하는 결별, 즉 가장 위대한 사람이 될 자격이 있습니다."라고 솔직하게 말했습니다.
살라는 이안 러시와 로저 헌트에 이어 클럽 역사상 세 번째로 위대한 득점자로 안필드를 떠났습니다. 역사적 규모를 고려하면 그는 케니 달글리시나 스티븐 제라드와 같은 상징과 어깨를 나란히 합니다. 그러나 문화적 영향력 측면에서 리버풀 역사상 이집트 스타와 비교할 수 있는 사람은 거의 없습니다.
살라의 경력에서 부족하다고 여겨질 수 있는 희귀한 점은 주요 결승전에서의 활약입니다. 그는 2018년 세르히오 라모스와의 충돌 후 부상부터 2022년의 슬픈 기억에 이르기까지 레알 마드리드를 상대로 많은 불리한 상황을 겪었습니다. 그의 유일한 FA컵 결승전도 부상으로 일찍 끝났습니다.
그럼에도 불구하고 살라는 2019년 UEFA 챔피언스 리그 결승전에서 선제골을 넣었습니다. 이는 위르겐 클롭 시대의 전환점이었습니다. 그리고 무엇보다도 그의 특별한 자질은 진정한 팬으로서 우승 경쟁의 리듬을 느끼는 능력에 있습니다.
리버풀은 단순한 클럽이 아니라 열정, 역사, 정신입니다."라고 살라는 작별 인사에서 말했습니다. 나일강 삼각주 지역에서 자란 소년에서 그는 안필드에서 불멸의 상징이 되었습니다.
앤필드에서의 살라의 모습은 그에 대한 노래가 끝난 후에도 오랫동안 살아남을 것입니다.
