미국 땅에서 열린 월드컵에서 이탈리아 대표팀의 마지막 슈팅이 1994년 파사데나에서 로베르토 바조의 페널티킥이 크로스바를 넘어갔을 때 고통스러운 현실이 존재합니다. 당시 실축은 결승전을 끝냈습니다. 그러나 30년이 넘는 세월이 흐른 후, 비슷한 실수는 훨씬 더 가혹한 의미를 갖게 되었습니다.
이번에는 프란체스코 피오 에스포시토가 크로스바 위로 슛을 날렸고 브라이언 크리스탄테가 승부차기에서 실패하면서 이탈리아는 2026년 월드컵에 출전하지 못하게 되었습니다.
20년 전에 세계 챔피언이 되었던 국가가 이제 전례 없는 암울한 전망에 직면해야 합니다. "종말"이라는 느낌은 더 이상 과장된 표현이 아닙니다. 이탈리아 축구의 비극은 월드컵 우승의 상징인 젠나로 가투소가 승부차기에서 보스니아 헤르체고비나에 패배한 대표팀을 이끈 사람이 되면서 더욱 분명해졌습니다.
이탈리아는 세계 랭킹 60위권 밖에 있는 상대에게 탈락했는데, 그 경기에서 그들은 기회 수에서 완전히 열세였습니다. 그것은 2022년 북마케도니아에게 패배한 것을 연상시키지만, 이번에는 이탈리아가 더 이상 압도적인 팀이 아니기 때문에 더 나쁩니다.
아이러니하게도 가투소는 2006년 월드컵 녹아웃 토너먼트 결승전에서 승리한 마지막 이탈리아 세대의 일부였습니다. 그 이후로 아주리 군단의 여정은 실망스러운 긴 연속이었습니다. 그들은 2014년 조별 리그에서 탈락했고, 이제 대회가 48개 팀으로 확대되었음에도 불구하고 3회 연속 월드컵에 불참했습니다.
이것은 단순한 실수가 아니라 장기간의 쇠퇴의 명백한 표현입니다. 이탈리아 축구의 문제는 개인적인 요소와 시스템 모두에서 비롯됩니다. 갈투소는 마르첼로 리피와 카를로 안첼로티와 같은 위대한 전략가들이 이끌었음에도 불구하고 여전히 벤치에서 그러한 가치를 재현하지 못하고 있습니다.
그러나 문제는 이탈리아가 훌륭한 감독이 부족하다는 것이 아닙니다. 이전에는 EURO 2020 우승자인 로베르토 만치니나 세리에 A 우승자인 루치아노 스팔레티와 같은 이름으로 이끌었습니다. 그러나 이 최고의 감독들조차도 대표팀을 예선 통과시키지 못했습니다.
선수 수준에서 이탈리아는 재능이 부족하지 않습니다. 알레산드로 바스토니, 니콜로 바렐라, 페데리코 디마르코, 잔루이지 돈나룸마와 같은 이름은 모두 유럽 결승전에 출전했습니다. 모이스 킨은 심지어 인상적인 득점 행진을 이어가고 있습니다.
그러나 이탈리아의 가장 큰 문제는 여전히 공격 효율성입니다. 그들은 더 이상 프란체스코 토티나 알레산드로 델 피에로와 같은 수준 높은 창의적인 스타를 보유하고 있지 않습니다. 로렌조 인시녜와 같은 대체 옵션도 과거에 제대로 활용되지 않았습니다.
게다가 세리에 A의 쇠퇴는 대표팀의 기반을 약화시키는 데 기여했습니다. 많은 선수들이 유럽을 조기에 떠나고 국내 리그에서 외국인 선수 비율이 높아 이탈리아 선수들의 성장 기회가 제한되었습니다.
최근 인터 밀란이 회복 조짐을 보이고 있지만, 전체적으로 볼 때 이탈리아는 더 이상 이전 황금 세대만큼 선수층이 깊지 않습니다.
1958년이 이탈리아가 월드컵에 불참했을 때 유일한 충격이었다면, 지금은 그것이 정상이 되었습니다. 그리고 그것이 한때 세계 정상에 서 있었던 축구계에 가장 우려스러운 것입니다.
