기후 기억 저장

빙하의 "기억" 되찾기 경쟁

남극의 프랑스-이탈리아 과학 전초 기지인 콩코르디아 연구 기지 근처에 숨겨진 "아이스 메모리"(얼음의 기억)는 아마도 기후 변화 시대에만 나타날 프로젝트일 것입니다.

동굴 내부에는 알프스, 안데스 또는 타지키스탄 파미르 산맥의 빙하에서 뚫린 원통형 얼음 핵이 보관되어 있습니다. 그것들은 단순한 얼어붙은 물덩어리가 아닙니다. 얼음 핵 내부에 갇힌 작은 기포는 수백 년, 심지어 수천 년 전의 대기 흔적입니다. 대기 먼지, 화산 폭발, 산불 연기 또는 오염 물질에서 비롯됩니다.

스위스 베른 대학교의 기후 및 환경 물리학 교수이자 아이스 메모리 재단 회장인 토마스 스토커는 "이곳은 독특한 장소이자 독특한 아이디어입니다. 여러 측면에서 볼 때 이것은 진정으로 선구적인 프로젝트입니다."라고 말했습니다.

그는 "우리는 빙하 전체를 구할 수는 없지만 그 안에 저장된 환경 및 기후 정보를 구할 수 있습니다."라고 설명했습니다.

빙하 핵 속의 작은 가스 거품이 핵심입니다. "그것들은 거품이 형성될 당시의 공기를 담고 있으며, 과거 100년, 1,000년 또는 그 이후일 수 있습니다."라고 스토커는 말했습니다.

이 고대 공기 샘플을 분석함으로써 과학자들은 이산화탄소, 메탄 및 기타 많은 온실 가스 농도 역사를 재구성할 수 있습니다. 스토커 교수에 따르면 얼음 코어는 현재 이산화탄소 농도가 지난 800,000년 동안 어느 시점보다 약 30~35% 더 높다는 것을 보여줍니다.

그러나 전 세계 기후 데이터는 여전히 남극이나 그린란드에 보관되어 있지만, 많은 "지역 기후 기록"이 빠르게 사라지고 있습니다.

저는 스위스에 살고 있으며 수십 년 동안 관찰해 왔는데 빙하가 점점 더 빠른 속도로 감소하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 알프스, 히말라야 또는 안데스 산맥과 같은 지역 기후 저장소가 경고할 만한 속도로 사라지고 있습니다."라고 그는 말했습니다.

그것이 바로 아이스 메모리 프로젝트가 탄생한 이유입니다. 기후 기억이 사라지기 전에 기록하기 위해 시간과 경쟁하는 것입니다.

미래를 위한 자료 창고

얼음 코어를 얻기 위해 연구자들은 거의 500kg의 장비를 고산 지대로 가져가야 합니다. 가장 최근에는 타지키스탄에서 해발 5,820m 높이에서 시추 작전이 진행되었습니다. 시추하기 전에 레이더를 사용하여 빙하 내부 구조를 조사하여 가장 안정적인 위치를 찾아야 합니다.

앨버타 대학교 캐나다 빙핵 연구소 소장인 앨리슨 크리시티엘로는 "지구상 일부 지역에서는 귀중한 기후 기록이 매일 사라지고 있습니다. 빙하가 녹을수록 기록에서 기후 역사의 또 다른 부분이 사라집니다."라고 말했습니다.

긴 여정 끝에 얼음 코어가 콩코르디아로 옮겨졌습니다. 이곳은 지구상에서 가장 추운 곳 중 하나이며, 겨울 기온이 영하 80도 이하로 떨어질 수 있습니다.

스토커 교수는 "이곳은 정말 안전한 곳입니다."라고 말하며 "우리는 표면 아래 10m 깊이에 얼음 동굴을 건설하여 더 안전하게 만들었습니다. 그곳의 온도는 항상 영하 52도 C로 유지됩니다."라고 덧붙였습니다.

얼음 동굴은 길이 약 60m, 폭 5m이며, 완전히 압축된 눈으로 둘러싸여 있습니다. 복잡한 냉각 시스템 없이도 자연은 거대한 금고가 되어 표본을 보관합니다.

특히 미래에는 기술이 더욱 발전함에 따라 이 얼음 코어의 가치가 훨씬 더 커질 수 있습니다.

스토커 교수에 따르면: "오늘날 우리는 50년 전에는 아무도 상상하지 못했던 것들을 측정할 수 있습니다. 따라서 우리는 50년 또는 100년 안에 다음 세대의 과학자들이 오늘날 우리가 보관하고 있는 얼음 코어에서 완전히 새로운 정보를 활용할 것이라고 믿습니다.

다시 말해, "아이스 메모리"는 단순한 현재의 과학 프로젝트가 아닙니다. 그것은 미래에 보내는 메시지입니다. 사라져가는 빙하를 유지할 수 없을 때, 인간은 여전히 미래 세대를 위해 그 기억을 보존할 수 있습니다.