한때 노인의 문제로 여겨졌던 허리 통증과 목 통증은 이제 학교에 다니는 어린이에게 점점 더 많이 나타나고 있습니다. 이러한 현실은 의료 전문가들을 우려하게 만듭니다. 왜냐하면 어린이의 척추는 여전히 발달 단계에 있으며 생활 환경과 일상 생활의 영향에 매우 민감하기 때문입니다.
인도 구루그램 CK 빌라 병원 척추 수술과 과장관인 아룬 바노트 박사에 따르면, 너무 무거운 배낭은 어린이의 척추 통증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 어린이가 체중의 10-15%를 초과하는 서류 가방을 운반하면 중력이 바뀌어 척추가 균형을 유지하기 위해 조절해야 합니다. 이러한 변화는 척추 비대칭, 어깨, 목 및 허리 근육 긴장으로 이어질 수 있습니다.
PubMed Central과 ResearchGate에 발표된 연구에서도 학교에 다니는 어린이의 허리 통증과 목 통증 비율이 특히 학습 강도가 높은 국가에서 뚜렷하게 증가하고 있음을 보여줍니다. 배낭의 과도한 하중은 뼈-근육계에 지속적인 압력을 가하는 반면, 어린이의 허리 근육과 복근은 지지하기에 충분히 건강하지 않습니다.
배낭뿐만 아니라 학습 자세와 전자 기기 사용도 중요한 역할을 합니다. 오늘날 어린이들은 매일 온라인 학습, 숙제 또는 태블릿 PC와 휴대폰으로 오락하는 데 많은 시간을 보냅니다. 장시간 머리를 앞으로 숙이는 자세는 목과 허리 척추에 대한 압력을 증가시켜 근육이 빨리 피로하고 쉽게 아픕니다.
바노트 박사에 따르면 잘못된 앉는 자세와 무거운 가방을 착용하는 것은 근육 불균형 위험을 증가시켜 척추를 지지하는 근육 그룹이 고르게 작동하지 못하게 합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 상태는 자세 장애, 심지어 성인에게만 발생했던 척추 질환으로 이어질 수 있습니다.
부모는 아이가 허리 통증, 목 통증, 어깨 통증, 허리 굽힘 또는 불편한 학습 자세를 자주 호소하는 것과 같은 경고 징후에 조기에 주의를 기울여야 합니다. 초기 증상을 무시하면 상태가 만성으로 진행되어 치료가 더 어려워질 수 있습니다.
예방을 위해 전문가들은 부모가 아이의 책가방 무게를 조절하고, 정말 필요한 물건만 보관하고, 아이가 책가방을 올바르게 착용하고, 양쪽 어깨에 무게를 균등하게 분배하도록 권장합니다. 또한, 아이에게 학습이나 화면 사용 시 정기적으로 휴식을 취하도록 상기시키고, 오락 목적으로 전자 기기를 사용하는 시간을 제한해야 합니다.
또한 어린이가 나이에 맞는 신체 활동에 참여하도록 장려하면 등 근육과 복근의 힘을 강화하여 척추를 더 잘 지원하는 데 도움이 됩니다. 조기에 올바른 생활 습관을 형성하는 것은 어린이의 장기적인 척추 건강을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다.
