당신은 홍보 사무실에서 일합니다. 동료가 마감일을 늦추면 당신이 대신 짊어집니다. 동료가 갑자기 퇴근하면 당신이 대신 근무합니다. 상사가 밤 10시에 업무를 맡기면 당신은 즉시 승낙합니다. 당신의 친절함은 점차 사무실의 전기, 수도 또는 와이파이와 같은 당연한 것이 됩니다. 사람들은 가치가 갑자기 사라질 때만 가치를 인식합니다. 그러던 어느 날, 당신이 쌀국수를 먹고 있을 때 문자 메시지가 쏟아집니다. “1시간 안에 30페이지짜리 계획을 급히 수정하세요.” 당신은 젓가락을 내려놓고 천천히 네 글자를 정확히 입력합니다. “더 이상 안 해요.” 사무실이 충격을 받습니다. 어떤 사람은 당신에게 변화를 말하고, 어떤 사람은 당신을 까다롭다고 비난합니다. 어떤 사람은 멍하니 “옛날에는 그렇게 순했는데?”라고 묻습니다.
그들은 틀렸습니다. 옛날에는 당신이 지칠 줄 모르는 존재가 아니라 인내하는 것을 선택했습니다. 그리고 당신이 수십 번이나 인내했을 때 많은 사람들이 그것을 의무로 여겼습니다. 그리고 그들은 태연하게 모든 압박감, 감정적 쓰레기, 불의를 당신에게 쏟아붓고, 당신이 고통받기 위해 태어났다고 오해했습니다. 하지만 바닥 없는 구멍은 없습니다. 그리고 마음이 무거워지지 않고 영원히 물을 빨아먹는 스펀지도 없습니다. 많은 결혼이 마지막 싸움 때문에 깨진 것이 아니라 이전의 수천 번의 침묵 때문에 깨졌습니다. 많은 우정이 말 한마디 때문에 깨진 것이 아니라 한쪽은 마음을 짜내어 주고 다른 쪽은 태연하게 받아들이기 때문입니다.
가장 격렬하게 폭발하는 사람은 종종 성격이 급한 사람이 아니라 가장 오래 참아온 사람입니다. 성장은 더 많이 참는 법을 배우는 것이 아니라 스스로 경계를 설정하고, 소리치기 전에 먼저 "아니오"라고 말하고, 끊기 전에 솔직하게 조언하고, 원한으로 가득 차기 전에 단호하게 거절하는 것입니다. 인내는 아름다운 미덕이지만, 흡수만 알고 해방을 모른다면 상처의 시한폭탄 저장고로 변할 것입니다. 모든 스펀지는 적절한 시기에 짜서 말려야 합니다. 그렇지 않으면 언젠가 쏟아지는 것은 더 이상 관용이 아니라 세월이 흐르면서 쌓이는 거친 파도가 될 것입니다. 그때 침묵에 익숙한 사람들은 화를 낼 때 온순한 사람이 누구보다 더 무섭다는 것을 깨닫습니다.
