곰곰이 생각해보면 평생은 일련의 연결 고리입니다. 아이는 부모에게 의지하여 자랍니다. 젊은이는 직업을 배우기 위해 선생님에게 의지합니다. 그러다가 어느 날, 그 의지처들이 차례로 변합니다. 그럴 때, 우리는 종종 무언가를 잃고 있다고 생각합니다. 하지만 때로는 우리가 잃는 것이 빛이 아니라, 그 불꽃을 유지했던 곳일 뿐입니다.
저는 50세 가까운 한 남자가 20년 넘게 같은 기관에서 일한 후 직장을 잃었다는 것을 알고 있었습니다. 집에 처음 왔을 때 그는 거의 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 그는 집 안을 왔다 갔다 하면서 자신이 잉여 인간이 되었다고 느꼈습니다. 얼마 후 그는 저축한 돈으로 작은 가게를 열었습니다. 처음에는 일자리를 위해서였습니다. 예상치 못하게 그 직업이 점차 발전했습니다. 몇 년 후 되돌아보니 그는 "문이 닫히면 다른 문이 열릴 것입니다."라는 말을 깨달았습니다. 아이가 성인이 되어 결혼하고 다른 도시로 이사한 어머니는 부부만 남은 집에 익숙해지는 데 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 그러나 그녀는 운동을 시작하고, 자선 단체에 참여하고, 옛 친구들을 다시 만납니다. 삶은 다른 방식으로 열립니다. 아이는 더 이상 그곳에 없지만, 아이에 대한 사랑은 여전히 남아 있습니다. 빛은 사라지지 않고, 빛을 발산할 다른 공간을 찾고 있을 뿐입니다.
아마도 리괘에서 가장 생각해 볼 만한 것은 헤어짐이 아니라 "우리는 무엇에 의존하고 있는가?"라는 질문일 것입니다.
만약 우리가 어떤 사람에게 의지하여 자신이 누구인지조차 모른다면, 언젠가 그 사람이 떠나면 우리는 무너질 것입니다. 만약 우리가 돈, 명성 또는 직책에 의지한다면, 그 모든 것이 사라질 때까지 우리 삶은 가치가 없다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 우리가 자존심, 소중한 직업, 현명함, 친절함, 그리고 스스로 일어설 수 있는 능력에 의지한다면, 외부의 지지가 사라지더라도 우리는 여전히 우리 자신의 불꽃을 다시 지필 수 있습니다.
사람은 의지할 곳이 필요하지만, 언젠가 자신이 스스로 빛이 되어야 한다는 것도 알아야 합니다. 그리고 때로는 누군가가 우리 삶을 떠날 때가 되어서야 그들이 우리에게 믿음, 사랑, 삶에 대한 시각으로 주었던 것이 여전히 남아 있고 우리가 계속 나아갈 수 있도록 도와준다는 것을 깨닫게 됩니다.
