전문가에 따르면 환자는 묵묵히 견디는 대신 퇴행 과정을 늦추고 운동 능력을 유지하며 삶의 질을 향상시키기 위해 조기에 진단과 치료를 받아야 합니다.
중국 베이징 찌에우즈엉 병원 정형외과 부과장인 마득뜨 박사는 무릎 관절염이 노인의 무릎 관절 통증을 유발하는 가장 흔한 원인이라고 말했습니다.
질병은 갑작스럽게 나타나는 것이 아니라 고르지 못한 하중을 견디거나 장기간 과도하게 사용하여 관절 연골이 점차 마모되는 과정입니다. 처음에는 연골 표면이 거칠어지다가 점차 얇아지고, 갈라지고, 벗겨질 수 있습니다. 보호 연골층이 손상되면 뼈 끝이 서로 직접 마찰하여 통증, 관절 경직 및 운동 제한을 유발합니다.
마득뜨 박사에 따르면 추운 날씨는 관절의 혈액 순환을 감소시키고 관절 주위 조직을 자극하여 무릎 퇴행성 관절염 환자의 통증 및 관절 경직 증상을 더욱 뚜렷하게 만듭니다. 환자는 무릎 부위를 따뜻하게 유지하고 과로 활동을 제한하며 질병이 악화되는 것을 방지하기 위해 적절한 치료법을 적용해야 합니다.
나이와 날씨 요인 외에도 일상 생활의 많은 습관이 관절 퇴행 과정을 가속화할 수 있습니다.
그 중에서도 등산, 정기적인 계단 오르기, 스쿼트 또는 과도한 운동과 같은 활동은 무릎 관절에 정상보다 더 큰 압력을 가하여 연골 마모 속도를 증가시킵니다. 일부 노인들은 매일 10,000보를 걷는 목표를 유지하지만 관절에 손상 징후가 있는 경우 이 걸음 수에 도달하려고 노력하는 것은 역효과를 낼 수 있습니다.
과체중, 비만도 중요한 위험 요인입니다. 전문가에 따르면 체중 1kg이 증가할 때마다 걸을 때 무릎 관절에 가해지는 압력이 3~4배 증가할 수 있습니다. 과체중 상태가 지속되면 무릎 관절이 지속적으로 큰 부하를 견뎌야 하며 퇴행 과정을 촉진합니다.
많은 사람들은 무릎 관절염에 걸렸을 때 "견디거나" "관절을 교체하는 것"이라는 두 가지 선택 사항만 있다고 생각합니다. 그러나 마득뜨 박사는 현재 의학은 각 환자의 손상 정도에 따라 단계별 치료 전략을 적용하고 있다고 단언합니다.
초기 단계에서 치료는 주로 생활 방식 변화와 관절 기능 보존에 중점을 둡니다. 환자는 계단 오르기, 등산, 스쿼트 또는 무거운 짐을 옮기는 것을 제한하여 관절에 대한 부담을 줄여야 합니다. 강한 영향을 미치는 스포츠 대신 수영이나 가벼운 자전거 타기와 같이 관절에 압력을 가하지 않는 운동 형태를 우선시해야 합니다.
허벅지 앞쪽 근육 강화도 중요한 역할을 합니다. 왜냐하면 이것은 무릎 관절의 "자연 쇼크 업소버"로 간주되기 때문입니다. 다리를 곧게 펴는 운동이나 재활 운동은 관절의 안정성을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 체중 관리는 무릎 관절에 가해지는 압력을 줄이는 간단하지만 효과적인 방법입니다. 일부 경우에는 관절의 내력 축을 조절하기 위해 지지 부목을 사용하도록 처방될 수 있습니다.
통증이 일상 생활에 영향을 미칠 때 의사는 치료제를 처방할 수 있습니다. 국소 또는 패치 형태의 항염증 진통제는 부작용이 적기 때문에 일반적으로 선호됩니다. 통증이 심한 경우 환자는 의사의 지시에 따라 경구 약물을 복용해야 할 수 있습니다.
또한 증상 완화를 위해 관절 내 주사 방법도 적용됩니다. 히알루론산 주사는 관절 윤활도를 높이는 데 도움이 되며, 코르티코스테로이드 주사는 급성 발작 시 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 단기적으로 사용할 수 있습니다.
내과적 치료에 반응하지 않지만 관절 치환술이 아직 필요하지 않은 환자의 경우 의사는 자연 관절을 보존하기 위해 내시경 수술 또는 척추 교정 수술을 고려할 수 있습니다.
무릎 관절이 심하게 손상되고 변형이 심하며 통증이 오래 지속되어 삶에 큰 영향을 미치는 경우 무릎 관절 치환 수술이 효과적인 선택이 될 것입니다. 현대 외과 기술의 발전으로 수술 및 회복 시간이 크게 단축되어 환자가 조기에 정상적인 생활로 복귀할 수 있습니다.
마득뜨 박사에 따르면 노인의 가장 흔한 실수는 무릎 관절통이 노년의 필연적인 결과라고 생각하여 참으려고 노력하는 것입니다. 조기 발견, 올바른 치료 및 과학적인 생활 방식 유지는 퇴행 과정을 늦추고 운동 기능을 보존하며 노년의 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다.
