일반적으로 사람에게 감염되는 독감 바이러스는 주로 A형 독감과 B형 독감의 두 가지 주요 그룹에 속합니다. A형 독감은 가장 강력한 변이 유형으로 대부분의 계절성 독감 유행과 기록된 전체 독감 대유행을 담당합니다. B형 독감은 주로 사람에게 유행합니다.
A형 인플루엔자 바이러스는 하에마글루티닌(H)과 뉴라미니다제(N)라는 두 가지 표면 단백질의 조합에 따라 다양한 하위 그룹을 가지고 있습니다. 사람에게 널리 유행하는 하위 그룹은 H1N1(2008년 대유행을 일으켰던 변종 현재 계절성 독감이 됨)과 H3N2입니다. 이러한 하위 그룹은 작은 돌연변이로 인해 계절에 따라 변할 수 있습니다.
B형 인플루엔자 바이러스에는 B/Victoria와 B/Yamagata의 두 가지 주요 계통이 있습니다. 그중에서도 B/Yamagata 계통은 2020년 이후 거의 발견되지 않았습니다.
독감 바이러스의 높은 변이성이 독감 백신이 이전 시즌에 유행했던 3~4가지 바이러스 변종의 조합으로 매년 생산되어야 하는 이유입니다.
올해 독감 시즌은 예년보다 몇 주 일찍 시작되었습니다. 일본에서는 10월부터 발병 건수가 비정상적으로 증가했습니다.
유럽 연합에서도 조류 독감이 예상보다 일찍 나타났습니다. 스페인에서는 조류 독감 역치가 관례보다 몇 주 일찍 지나갔습니다.
또 다른 주목할 만한 발전은 A/H3N2 독감 바이러스의 뚜렷한 우세입니다. 특히 하위 그룹 K가 그렇습니다. 올해 남성 반구에서 A/H1N1 바이러스가 우세하고 A/H3N2의 K 하위 그룹이 마지막 단계에서만 발생했지만 영국과 일본에서는 A/H3N2K가 주류가 되었습니다. 이 두 국가의 독감 바이러스 샘플의 거의 90%가 현재 A/H3N2 K 하위 그룹에 속합니다. 미국
A/H3N2 브라의 K 하위 그룹은 이전에는 J.2.4.1 브라로 알려졌으며 현재 모든 대륙에서 발견되었습니다. 2025년 5월부터 11월까지 이 하위 그룹은 전 세계적으로 분석된 A/H3N2 바이러스 총수의 약 1/3과 EU의 거의 절반을 차지합니다.
A/H3N2 바이러스에 속하는 K 하위 그룹의 유전적 변화는 다른 바이러스의 재조합이나 혼합에서 비롯된 것이 아니며 큰 변화로 간주되지 않습니다. 실제로 이것은 여전히 H3N2 바이러스이며 1968년부터 인간 공동체에 유행했지만 몇 가지 유전자 돌연변이가 추가로 나타났습니다.
이것은 정상적인 진행입니다. 왜냐하면 계절성 독감 바이러스는 인간의 면역 체계를 피하기 위해 돌연변이를 통해 진화하기 때문입니다. 어떤 해에는 이 과정이 다른 해보다 더 효과적으로 진행됩니다.
실제로 현재 동아시아 국가에서는 K군 감염 사례가 감소하고 있으며 비정상적으로 심각한 질병이 나타나지 않고 있습니다. 분석 결과 이들 국가에서 유행하는 K군 변종은 EU에 존재하는 변종과 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 이는 긍정적인 신호를 보내고 있습니다. 찬란한 신호는 K군 변종이 더 심각한 질병을 유발하는 경향이 없음을 보여줍니다.
최근 독감 시즌에는 A/H3N2가 우세한 바이러스가 아니며 이 위치는 일반적으로 A/H1N1에 속합니다. 이로 인해 최근 노출이 적기 때문에 A/H3N2에 대한 지역 사회 면역 수준이 낮아질 수 있습니다.
게다가 A/H3N2가 지배하는 독감 계절은 일반적으로 더 심각한 경향이 있으며 백신 효과가 낮고 노인의 중증 환자 수가 A/H1N1이 우세한 독감 계절보다 높습니다.
