세계는 극심한 폭염에 "휴식"을 취하지 못할 가능성이 높습니다. 최신 예측 모델에 따르면 2026년은 산업화 이전 평균보다 약 1.4도 더 높을 것으로 예상되며, 1850년부터 현재까지 가장 더운 4년 그룹에 포함됩니다.
2024년 기온 기록을 넘지 못할 수도 있지만, 2026년에는 세계 지도자들이 파리 기후 협정 틀 내에서 넘지 않겠다고 약속했던 1.5도 C 이상의 고도에 근접할 것으로 예상됩니다.
최근 몇 년 동안 지구 온도가 전례 없는 지역으로 밀려났습니다. 2023년과 2024년에는 남아시아에서 유럽에 이르기까지 많은 지역에서 기온, 극심한 비, 치명적인 기상 현상에 대한 일련의 기록이 기록되었습니다.
장기간의 폭염, 홍수 및 심각한 가뭄은 날씨 예보에서 더 익숙한 이미지가 되었습니다.
영국 기상청(Met Office)은 2026년 지구 평균 기온이 1850-1900년 평균보다 높은 1.34~1.58도 범위 내에서 변동할 것으로 예측합니다. 이 범위는 지구 온도가 1세기 이상 동안 얼마나 높아졌는지 보여줍니다.
1.4도 C를 연속적으로 초과하는 것은 더 이상 상징적일 뿐입니다. 이전에는 전 세계 평균 기온이 산업화 이전 시대에 비해 1.3도 C를 초과한 적이 없었습니다. 그러나 최근 3년은 1.4도 C를 초과한 것으로 추정되며 2026년은 4년 연속이 될 수 있습니다.
이러한 증가는 극단적인 기상 현상을 증폭시킵니다. 더 길고 위험한 폭염, 갑작스러운 홍수를 일으키는 폭우, 그리고 지속적인 가뭄.
과학자들은 대기 중 축적된 온실 가스가 기후 시스템을 불안정하게 만들고 있으며, 큰 빙산 붕괴 또는 광범위한 생태계 악화와 같은 되돌릴 수 없는 "발발 지점"이 나타날 위험이 증가하고 있다고 경고합니다.
2015년 기후 회의에서 각국은 파리 협정의 틀 내에서 세기 말까지 지구 온도 상승률을 1.5°C 이하로 유지하기로 합의했습니다. 이 목표는 장기 평균으로 계산되기 때문에 단 1년 만에 임계값을 초과하는 것이 세계가 공식적으로 실패한다는 것을 의미하지는 않습니다.
그러나 2024년에 처음으로 일시적으로 1.5°C를 초과한 것은 지구 기후 과학계를 깊이 우려하게 만들었습니다. 유럽 연합의 코페르니쿠스 프로그램의 데이터에 따르면 최근 몇 달 동안 지구 평균 기온은 산업화 이전 시대에 비해 약 1.48°C 상승하여 위험 수준에 가까워졌습니다.
엘니뇨와 같은 자연 주기는 2023-2024년 기간 동안 기온 상승에 기여했으며, 2025년의 약한 라니냐는 약간의 냉각 효과만 가져왔습니다. 그러나 이러한 단기적인 변동은 인간이 일으킨 장기적인 온난화 추세에 기반하여 발생합니다.
화석 연료 연소와 삼림 벌채가 계속되면서 대기 중 CO2 농도가 기록적인 수준에 도달했습니다. 유엔은 숲과 바다와 같은 자연 "탄소 흡수 수조"가 배기가스 흡수 능력을 저하시켜 온난화 과정을 더욱 악화시킬 수 있다고 경고합니다.
