8월 11일 영국 F-35B 스텔스 전투기가 HMS 프린스 오브 웨일스 항공모함에서 출발하여 기술적인 문제로 인해 가고시마 국제공항에 비상 착륙해야 했습니다.
일본 방위성은 항공기가 운항 재개 전에 철저한 점검을 받았다고 밝혔지만 사고 세부 사항은 공개하지 않았습니다. 언론 사진은 항공기에 외부 손상 징후가 없음을 보여줍니다.
번호 016번 F-35B는 활주로를 점검하기 위해 유도로로 옮겨져 가고시마 공항 활주로가 약 20분 동안 폐쇄되었습니다. 이것은 2개월 전에 인도에서 사고가 발생했던 F-35B가 아닙니다.
당시 HMS 프린스 오브 웨일스 소속의 또 다른 F-35B는 인도양에서 훈련 중 연료 부족으로 인해 인도 국제공항에 비상 착륙해야 했습니다. 유압 시스템 관련 사고로 인해 항공기는 수리를 위해 1개월 이상 공항에 머물러야 했습니다.
F-35B는 단거리 이륙 및 수직 착륙(STOVL): 능력을 갖춘 미국 해병대를 위해 개발된 변형으로 일반 항공모함보다 작은 착륙장인 상륙함에 적합합니다. 그러나 부피가 큰 STOVL 시스템은 F-35A 및 F-35C 변형에 비해 작전 범위와 기동성을 감소시킵니다.
통계에 따르면 2023년 11월까지 미국과 동맹국의 F-35B 전투기 최소 16대가 사고를 당했고 많은 전투기가 완전히 파괴되었습니다. 영국은 원래 F-35B 전투기 150대를 구매할 계획이었지만 이후 138대로 줄였습니다. 현재 영국 공군은 전투기 39대를 인수했으며 그 중 1대는 2021년 지중해에서 추력 장치가 이륙 시 추진력을 잃게 된 플라스틱 윈드스크린을 흡착하여 추락했습니다.
