텔레그래프 신문은 3월 29일 사우디아라비아 프린스 술탄 공군 기지에서 희귀한 광경이 나타났다고 보도했습니다. 미국 항공기 잔해가 활주로에 꼬여 있고, 레이더 "플라잉 디스크" 부분이 옆에 뒤집혀 있습니다. 그것은 약 5억 달러 상당의 비행 지휘 센터인 E3 센트리의 잔해이며, 미국 공군의 "전장 두뇌"로 비유됩니다.
군사 소식통에 따르면 이란은 UAV(무인 항공기)와 결합된 탄도 미사일 공격을 감행하여 E3의 가장 중요한 위치인 레이더 돔 부착 지점을 직접 공격했습니다. 이 정확한 공격은 테헤란의 상당한 정찰 및 유도 수준을 보여줍니다.
이번 공격으로 최소 12명의 미군 병사가 부상당했으며, 그중 2명은 중상을 입었고, 공중 급유기 약 5대가 추가로 손상되었습니다. 그러나 가장 큰 피해는 미국이 현대 전투 시스템에서 가장 중요한 장비 중 하나를 잃은 것입니다.
E3 센트리는 단순한 항공기가 아닙니다. 이것은 반경 400km 이상에서 항공기, 미사일 및 UAV를 추적할 수 있는 조기 경보 및 항공 교통 관제 플랫폼입니다. 공중에서 전장 전체를 조정하는 역할을 합니다. 전투기와 방어 시스템에 "지시"합니다.
공격 전 미국은 이 유형의 함정을 16척만 보유하고 있었으며, 그 중 약 40%가 중동에 배치되었습니다. 사건 이후 그 수는 15척으로 감소했는데, 이는 쉽게 보상할 수 없는 손실입니다.
전문가들은 이것이 장비 손실뿐만 아니라 미국의 전장 지휘 능력에 대한 직접적인 타격이라고 경고합니다.
미국에 본부를 둔 스티프슨 연구소의 선임 연구원인 켈리 그리코 교수는 "이란은 항공기 한 대를 격추했을 뿐만 아니라 작전 통제 계층을 공격했으며, 정확히 그 통제 계층이 가장 필요한 시점에 공격했습니다."라고 말했습니다.
Grieco 교수에 따르면 더 우려스러운 것은 E3 센트리가 노후화되었고 최신 모델도 1990년대 초에 인도되었다는 것입니다. 반면 미국에는 즉시 대체 생산 라인이 없습니다. 가장 최근의 후속 모델인 E7 웨지테일은 7억 달러에 달하며 빠르게 개발할 수 없습니다.
항공기 한 대를 잃은 것은 나머지 E3가 이란이 이전에 파괴한 지상 레이더 시스템을 "억지로" 보상해야 하는 상황에서 작동 빈도를 늘려야 했습니다. 이는 장비와 승무원 모두에게 큰 압력을 가합니다.
이번 공격은 이란이 이 지역의 미군 기지에 대해 최근 성공적으로 감행한 공격으로, 이번 주에 공개된 정보에 따르면 일부 직원이 인근 사무실과 호텔의 더 안전한 곳으로 대피해야 했습니다.
이러한 전개는 미국과 이스라엘이 이란에 압력을 가하기 위한 군사 작전을 시작한 지 한 달 후에 발생했습니다. 그러나 현실은 테헤란이 여전히 강력하고 점점 더 정확한 반격 능력을 유지하고 있음을 보여줍니다.
