아드리아해 연안의 어선에서 이탈리아 과학자들은 급증하고 양식업에 큰 피해를 입히고 있는 푸른 게 개체수를 통제하기 위한 노력의 일환으로 수천 마리의 어린 문어를 바다에 풀어놓았습니다.
이 프로젝트는 볼로냐 대학교(이탈리아) 연구팀이 수행했으며, 문어를 푸른 게에 대한 자연적인 균형추로 사용하기를 기대합니다.
연구팀의 일원인 안토니오 카잘리니는 AFP와의 인터뷰에서 "우리는 자연에서 갑각류에게 무서운 포식자이기 때문에 문어를 선택했습니다."라고 말했습니다.
푸른 게는 북미 대서양 연안 지역에서 유래했으며 수십 년 전 지중해에 나타났으며 선박을 따라 물을 통해 이곳에 도착할 수 있습니다.
최근 몇 년 동안 녹색 게의 수가 급증했습니다. 이탈리아 정부와 어업 단체는 해수면 상승과 기후 변화가 이 종의 성장을 촉진하는 데 기여할 수 있다고 생각합니다.
건강하고 날카로운 집게발을 가진 녹색 게는 연체 동물의 껍질을 쉽게 깨뜨려 유럽의 주요 조개 생산 지역 중 하나인 이탈리아 북동부 지역에 심각한 피해를 입힐 수 있습니다.
에밀리아-로마냐 지역 정부는 푸른 게가 2022년부터 지역에서 거의 1,700만 유로(약 2,000만 달러)의 피해를 입혔다고 밝혔습니다. 농업 및 어업 기구인 콜디레티도 이탈리아 전역의 피해액이 약 2억 유로(약 2억 3,300만 달러)에 달하는 것으로 추정합니다.
다비데 사눌리 프로젝트에 참여한 어부 겸 바지락 사육사는 푸른 게가 바다 밑바닥의 어린 바지락을 포함하여 모든 것을 먹는다고 말했습니다.
Octo-Blu"라는 프로젝트는 에밀리아-로마냐 지역의 자금 지원으로 작년부터 시행되어 문어 수를 늘리고 푸른 게에 대한 자연 포식자를 추가하는 것을 목표로 합니다.
체세나티코 항구 도시의 실험실에서 연구자들은 물탱크에서 어린 문어를 키웠습니다. 적절한 크기가 되면 바다로 옮겨져 시멘트와 점토로 만든 인공 대피소가 배치된 수중 암초 근처 지역에 방사되었습니다.
6월부터 약 80,000마리의 문어가 방생되었습니다. 연구팀은 8월 말까지 이 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 했으며, 그 중 일부가 성체 문어로 성장하기를 희망했습니다.
카잘리니는 "목표는 푸른 게의 확산을 통제하는 데 기여할 수 있도록 해안 근처에 작은 집단을 형성하는 것입니다."라고 말했습니다.
그러나 과학자들은 문어가 유일한 해결책이 아니라는 것을 인정합니다. 이 종은 푸른 게가 가장 심각한 피해를 입히는 석호의 특징적인 환경인 얕고 따뜻하며 모래가 많은 물에 사는 경향이 없습니다.
볼로냐 대학교 연구팀은 가물치와 뱀장어를 포함한 다른 포식자를 추가로 결합할 가능성을 검토하고 있습니다. 과학자들은 많은 자연 포식자를 활용하는 것이 푸른 게를 제한하는 데 기여하여 해양 생태계와 아드리아 해안 수산 산업에 대한 압력을 줄일 수 있을 것으로 기대합니다.
