미국 항공우주 및 반도체 산업 공급업체들은 베이징이 2025년 4월부터 제한을 부과한 후 많은 수출 활동을 재개하도록 허용했음에도 불구하고 점점 심각해지는 희토류 부족에 직면해 있습니다.
희소성의 초점은 이트륨 및 스칸듐과 같은 원소입니다. 이 원소는 17개 희토류 그룹에서 거의 주목받지 못하지만 국방 기술, 항공 엔진 및 칩 제조에 필수적인 역할을 합니다. 이러한 물질의 공급은 대부분 중국이 지배합니다.
중국 세관 데이터에 따르면 통제 조치를 적용한 후 8개월 동안 중국은 미국에 17톤의 이트리움 제품만 수출했는데, 이는 이전 8개월 동안의 333톤보다 훨씬 적습니다. 양측은 10월에 긴장 완화 합의에 도달했지만 화물은 여전히 미국에 거의 도착하지 못했습니다.
이 문제는 도널드 트럼프 미국 대통령이 3월 베이징에서 시진핑 중국 국가주석을 만날 때 제기될 것으로 예상됩니다.
이트리움은 고온으로부터 엔진과 터빈을 보호하는 코팅에서 특히 중요합니다. 정기적으로 코팅하지 않으면 엔진이 작동할 수 없습니다.
미국 언론이 11월에 처음으로 이트륨 부족 상황을 보도한 이후 가격은 60% 상승하여 1년 전보다 약 69배 높아졌습니다. 일부 코팅 제조업체는 원자재를 제한적으로 할당하기 시작했습니다.
코팅 생산을 위해 이트리움을 구매한 북미 2개 회사의 경영진은 공급 부족으로 인해 생산을 일시 중단해야 했다고 밝혔습니다.
한 회사는 엔진 제조업체를 포함한 대규모 고객을 우선시하기 위해 소규모 및 해외 고객을 거부하고 있습니다.
공급망의 또 다른 기업은 원자재가 고갈되어 이트륨 산화물이 함유된 제품 판매를 중단했습니다.
그럼에도 불구하고 미국 관리에 따르면 이트륨과 스칸듐 부족은 제트 엔진이나 칩 생산에 직접적인 영향을 미치지 않습니다.
컨설팅 회사 AeroDynamic Advisory의 CEO인 Kevin Michaels는 이것이 면밀히 주시해야 할 문제이며 중국이 희토류 분야에서 강점을 보여주고 있음을 보여주는 예라고 말했습니다.
미국의 엔진 제조업체는 이미 항공사의 대체 부품 수요와 보잉 및 에어버스의 생산량 증가 계획을 충족하기 위해 고군분투하고 있습니다. GE Aerospace, RTX의 Pratt & Whitney, Honeywell과 같은 엔진 제조업체는 논평을 거부했습니다.
반도체 분야에서 SemiAnalysis 연구 회사의 설립자이자 CEO인 딜런 파텔은 미국 칩 제조업체가 스칸디움이 부족하여 차세대 5G 칩 생산이 위협받고 있다고 말했습니다.
연간 수십 톤에 불과한 전 세계 생산량으로 스칸디움은 연료 전지, 항공 알루미늄 합금 및 첨단 칩 처리 및 포장 공정에서 중요한 역할을 합니다.
소식통에 따르면 미국 기업은 중국으로부터 새로운 스칸듐 수출 허가를 신청하는 데 지연이 있었고 워싱턴에 지원을 요청했습니다.
중국은 허가 신청 기관에 최종 사용자를 신고하도록 요구하여 반도체 산업이 표적이 되고 있다는 의혹을 불러일으키고 있습니다.
백악관 관계자는 트럼프 행정부가 중국과의 협상과 필요시 대체 공급망 개발을 포함하여 미국 기업의 전략적 광물 접근을 보장하기 위해 노력하고 있다고 확인했습니다.
파텔 장관은 미국은 현재 국내에서 스칸듐을 생산하지 않으며 중국 외부에서 운영되는 대체 공급원이 없으며, 비축량은 몇 달 동안만 충분할 수 있다고 말했습니다.
