인도 동부 서벵골 주에서 발생한 치사율이 75%에 달하는 바이러스인 니파 바이러스 유행은 국내외 이동 성수기인 설날 연휴 직전에 중국에서 우려를 불러일으키고 있습니다.
인도 언론에 따르면 서벵골에서 최소 5건의 니파 감염 사례가 확인되었으며, 그 중 1명은 위독한 상태입니다. 이 정보는 빠르게 중국으로 확산되어 니파 바이러스 관련 주제가 주 초에 중국 소셜 네트워크에서 유행했습니다.
중국 소셜 네트워크 사용자는 "특히 설날이 다가오면 정말 무섭습니다. 더 이상 봉쇄를 겪고 싶지 않습니다."라고 댓글을 달았습니다. 또 다른 의견은 "인도와의 운송 채널을 일시적으로 폐쇄해야 하는지"라는 질문을 던졌습니다.
1월 23일 발표된 보고서에서 중국 질병통제예방센터(CDC)는 설날 연휴 기간 동안 말라리아, 뎅기열, 치쿤구니야 또는 라사열과 같은 해외에서 유입되는 전염병의 위험에 대해 "경각심을 높일 것"을 촉구했습니다. 그러나 니파 바이러스는 이 목록에 포함되지 않았지만 인도의 사례는 1월 중순부터 언론에 의해 기록되었습니다.
니파 바이러스는 현재 특효약이나 예방 백신이 없습니다. 감염자는 증상이 없거나 급성 호흡기 질환을 앓을 수 있습니다. 가장 위험한 합병증은 뇌염이며, 혼란, 의식 장애, 경련 및 혼수상태와 같은 신경학적 증상이 나타나며, 일반적으로 발병 후 며칠에서 몇 주 후에 나타납니다.
그럼에도 불구하고 중국 의료 전문가들은 니파 바이러스가 국내에서 전염병을 일으킬 위험이 비교적 낮다고 말합니다.
우한대학교 바이러스학자인 자오하이옌 여사는 1998년 니파가 발견된 이후 인도 주변의 많은 국가에서 거의 매년 흩어진 발병을 기록했지만 중국은 침입 감염 사례를 보고한 적이 없다고 말했습니다.
찌에우 여사에 따르면 이는 위험이 0이라는 의미는 아니지만 니파가 독감이나 COVID-19와 같이 강력하게 확산될 수 있는 호흡기 바이러스보다 전파 경로가 훨씬 제한적이라는 것을 보여줍니다. 니파는 주로 감염된 동물, 특히 박쥐와 돼지와의 직접적인 접촉 또는 침, 소변 또는 동물 배설물에 오염된 식품을 통해 사람에게 전염됩니다.
사람 간 전염은 발생할 수 있지만 종종 효과가 떨어지며 감염 관리가 좋지 않은 조건에서 환자의 체액에 가깝게 노출되어야 합니다.
위험을 낮게 평가함에도 불구하고 전문가들은 침입병 사례에 대한 엄격한 통제를 유지하고 항체제 및 백신 연구를 강화해야 할 필요성을 강조합니다.
지역 차원에서 일부 국가는 예방을 강화했습니다. 태국은 주요 공항이 특히 서벵골에서 온 승객을 대상으로 입국 승객 선별 단계를 강화했다고 밝혔습니다.
세계보건기구(WHO)는 인간에서 발생한 니파 발병이 현재 주로 남아시아와 동남아시아에 국한되어 있지만 국경을 넘는 전염병 위험에 대해 국가들이 방심해서는 안 된다고 경고했습니다.
