세척
20은 아스날이 런던에서 아틀레티코 마드리드를 1-0(총 2-1)으로 꺾고 2025-2026 UEFA 챔피언스 리그 결승 진출권을 획득한 후 가장 많이 언급된 숫자입니다. 20년 만에 거너스는 이번 시즌 가장 기대되는 경기에 다시 발을 들였습니다. 그리고 아스날이 "이상한" 클럽이기 때문에 런던과 전 세계 팬들의 감정이 화산처럼 솟아오르고 폭발하는 이유를 이해할 수 있습니다.
이상한 점은 국내 리그에서 가장 성공적인 팀 중 하나임에도 불구하고 유럽 대륙의 큰 무대에 나선 그들은 여전히 젊고 연약하며 수줍고 쉽게 부러질 수 있는 젊은이들일 뿐이라는 것입니다. 최고의 성적은 1970년 인터시티스 페어스 컵과 1994년 C2컵 우승뿐입니다.
2026년 챔피언스 리그 결승에 처음 진출했을 때, 그들은 리버풀이 5번 유럽 챔피언, 맨체스터 유나이티드가 2번, 심지어 노팅엄 포레스트(2번), 아스톤 빌라(1번), 심지어 리즈 유나이티드도 1975년부터 결승에 진출하는 것을 보았습니다. 그리고 첼시(2012년, 2021년 우승), 맨체스터 시티(2021년 결승 진출, 2023년 우승)가 새로운 권력으로 떠오르면서 아스날은 매번 패배할 때마다 더욱 "비난받는 대상"이 되었습니다.
프리미어 리그에서도 아스날이 마지막으로 우승한 것은 22년 전입니다. 사람들은 아르센 벵거 전 감독의 오랜 통치 기간 동안 아스날을 "성장하지 못하는 아이들"이라고 불렀던 북런던 지역을 괴롭히는 갈망과 혼란이 있습니다. 그러나 20년 후 미켈 아르테타라는 이름의 연결 고리와 함께 "차이점"의 징후가 나타난 것 같습니다.
아직 결승선에 도달하지 못했어
아스날은 수년간 의심 속에 갇힌 후 마침내 "물과 함께" 큰 바다로 나아갔습니다. 아스날이 더 이상 과거의 유령 앞에서 두려워하지 않을 때, 경기 종료 휘슬 후의 기쁨은 90분뿐만 아니라 20년의 기다림에도 있습니다. 어떤 사람들은 이것을 "의심에 대한 강철 주먹"이라고 부릅니다.
하지만 감정이 아무리 폭발하더라도 아스날은 아직 결승선을 넘지 못하고 "목표를 보았다"는 점을 상기해야 합니다. 또 다른 경기가 매우 가깝지만 매우 멀 수도 있습니다. 예를 들어 아틀레티코는 3번 결승에 진출했지만 여전히 우승하지 못했고, 옛날의 발렌시아나 랭스(둘 다 2번 결승에 진출)도 마찬가지입니다.
물론 경고는 경고입니다. 아르테타는 제자들에게 상기시키기 위해 그것을 알고 있습니다. 하지만 그들에게는 지금, 믿음과 용기의 정점에 도달했을 때, 그들은 다른 마음가짐으로 헝가리를 방문합니다. 정복자의 마음가짐, 특히 무패 행진 후 챔피언스 리그에서 우승한 최초의 팀이 되는 역사에 직면했을 때.
티에리 앙리가 말했듯이, 그의 세대가 "무적"(2003-2004 프리미어 리그 우승, 단 한 번도 패하지 않음)일 때, 올해 챔피언스 리그 우승은 부카요 사카와 그의 팀 동료들을 "불멸"으로 만들 것입니다.
