7월 7일 새벽 (베트남 시간), 포르투갈은 2026 월드컵 16강전에서 스페인에 0-1로 패했습니다. 미드필더 미켈 메리노는 후반 추가 시간에 결승골을 넣어 크리스티아누 호날두와 그의 팀 동료들의 여정을 아쉬움 속에 마감했습니다.
경기 후 41세의 공격수는 이번 월드컵이 선수 경력의 마지막 월드컵이라고 확인했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 대표팀 수준에서 미래에 대한 어떤 결정을 내리기 전에 가족과 시간을 보낼 것이라고 말했습니다.
이런 식으로 월드컵을 떠나서 슬프지만, 저는 모든 것을 헌신했고 양심의 가책 없이 돌아왔습니다. 이번 월드컵이 제 마지막 월드컵입니다. 감정이 너무 많은 동안 결정을 내리지 않을 것입니다."라고 호날두는 말했습니다.
주목할 만한 점은 포르투갈 주장이 EURO 2016 우승이 월드컵 우승만큼이나 의미가 있다고 생각한다는 것입니다.
제 시대 이전에는 대표팀이 큰 타이틀을 획득한 적이 없었습니다. 저에게 EURO 2016 우승은 월드컵 우승만큼 중요합니다. 저는 정말로 그것을 믿습니다."라고 호날두는 강조했습니다.
국가대표팀 유니폼을 입고 호날두는 포르투갈과 함께 EURO 2016과 2019년, 2025년 UEFA 네이션스 리그를 포함한 3개의 타이틀을 획득했습니다. 그는 대표팀 유니폼을 입는 것이 20년 이상의 경기 역사에서 가장 큰 자부심이라고 말했습니다.
스페인과의 경기에서 호날두는 90분 풀타임을 뛰었지만 득점하지 못했습니다. 베테랑 공격수는 양 팀이 균형 잡힌 경기를 펼쳤고 결과는 순간적으로 결정되었다고 말했습니다.
스페인은 경기 막판에 득점하는 데 약간 운이 좋았지만, 그것은 축구입니다. 우리는 잘했고, 대표팀은 발전했으며 계속 발전해야 합니다. 저는 스페인이 결승에 진출하거나 그 경기에 매우 가까워질 수 있다고 믿습니다."라고 그는 말했습니다.
호날두는 또한 2026년 월드컵 이후 포르투갈 대표팀을 떠날 가능성이 높은 로베르토 마르티네스 감독에게도 감사를 표했습니다. 1985년생 공격수에 따르면 스페인 전략가는 포르투갈 축구에 많은 기여를 했으며 인정받을 자격이 있습니다.
2026 월드컵을 마감하면서 호날두는 3골을 넣었는데, 그중에는 월드컵 녹아웃 라운드에서 첫 골을 넣은 것도 포함됩니다. 그는 또한 6번의 다른 월드컵에서 득점한 최초의 선수가 되었습니다. 그러나 월드컵 우승의 꿈은 아직 현실이 되지 못했습니다. 호날두 시대 포르투갈의 최고 성적은 2006 월드컵에서 4위를 기록한 것이기 때문입니다.
