프리미어 리그에서 가장 강력한 팀으로 평가받는 팀을 구축하고 과감한 여름 지출을 한 후, 리버풀과 맨체스터 시티가 전환기에 접어들면서 아스날은 올해 프리미어 리그 시즌 대부분 동안 인상적인 경기력을 보여주었습니다.
세트피스 상황에서의 효율성과 견고한 수비진(골을 넣는 것은 말할 것도 없고 상대에게 유효 슈팅 기회를 거의 주지 않음)이 결합되어 "거너스"는 10월 초부터 프리미어 리그 선두 자리를 굳건히 지켰습니다.
아스날은 챔피언스 리그 8경기에서 모두 승리하여 조 1위를 차지했고, 카라바오 컵 결승에 진출했으며, FA컵 5라운드에도 진출했습니다. 지난주 중반 울버햄튼과의 경기에서 2-2 무승부를 기록했지만, 아스날은 여전히 프리미어 리그 경쟁에서 선두를 달리고 있습니다. 그렇다면 왜 언론과 팬들은 여전히 그들의 우승 가능성에 의문을 제기할까요?
새해 초부터 컵 대회에서 전승 기록을 유지하고 있음에도 불구하고 프리미어 리그에서 아스날의 경기력은 다시 주춤하는 기미를 보이고 있습니다. 그들은 최근 7경기에서 2승밖에 거두지 못했으며, 둘 다 승격팀을 상대로 거두었습니다.
그러나 최근 8라운드에서 모든 팀의 경기력을 고려하면 아스날은 여전히 맨체스터 시티와 같은 점수를 얻었고 3위 아스톤 빌라보다 2점 더 많습니다. 이 결과는 확실히 기대에 미치지 못하지만, 현실은 경쟁자들도 격차를 좁힐 기회를 활용할 수 없다는 것입니다.
물론 아스날은 실망할 이유가 있었지만, 운도 어느 정도 부족했습니다. 몰리뉴에서 열린 무승부 후반전에 울버햄튼은 단 2개의 유효 슈팅만 날렸고, 둘 다 득점으로 연결되었습니다.
맨체스터 유나이티드도 에미레이츠에서 3-2 승리를 거두는 동안 3번의 유효 슈팅 모두에서 득점했습니다. 주목할 만한 점은 이 두 상대 모두 총 기대 득점(xG)이 약 1골에 불과했지만 5골을 득점했다는 것입니다. 반대로 노팅엄 포레스트와 리버풀은 아스날과의 0-0 무승부 경기에서 유효 슈팅이 전혀 없었습니다.
왜 아스날의 경기력이 하락했습니까?
통계 수치는 아스날이 공격 전선에서 효율성이 떨어지고 수비에서 불리하다는 것을 보여줍니다. 그러한 조합은 뚜렷한 결과를 남겼습니다.
최근 7경기에서 아스날의 슈팅 수는 약 20% 감소했으며, 그 결과 xG 지수도 비슷한 수준으로 감소했습니다. 그들의 평균 득점 수가 감소한 것은 놀라운 일이 아닙니다.
지난 몇 달 동안 공격진의 인력 혼란과 부상은 분명히 적지 않은 영향을 미쳤습니다. 그러나 팬들이 특히 우려하는 것은 특히 선제골을 넣은 후 공격 플레이의 결단력 부족입니다. 상대를 끝내기 위해 압박을 가하는 대신 아스날은 종종 속도를 늦추고 상대가 경기를 되찾고 동점골을 찾을 수 있도록 조건을 만듭니다.
최근 몇 주 동안 맨체스터 유나이티드, 브렌트포드, 울브스는 모두 아스날이 선제골을 넣은 지 몇 분 만에 득점했으며, 당시 거너스는 의도적으로 경기 속도를 늦췄습니다. 비슷한 시나리오가 1월 첼시, 카이랏, 인터와의 컵 경기에서도 나타났습니다.
여러 경기장에서 힘든 경기를 해야 하고, 공격진의 부상과 일부 주축 선수들의 최상의 컨디션으로 복귀하지 못한 것은 팀 전체의 체력과 정신력에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 통계적으로 볼 때 이 기간 동안 아스날의 수비진은 실제로 개선되었습니다. 기대되는 실점 횟수와 상대해야 하는 유효 슈팅 횟수 모두 처음 20라운드보다 낮습니다.
평균보다 많은 실점을 한 것은 최근 6실점 중 3실점이 페널티 지역 밖에서의 뛰어난 슈팅에서 비롯된 불운 요소를 어느 정도 반영합니다.
아스날은 악몽을 떨쳐낼 수 있을까요?
아스날은 맨시티와 5점 차로 앞서고 있지만, 시티즌은 아직 한 경기를 덜 치렀고, 이는 실제 승점 차이가 2점밖에 남지 않을 수 있다는 것을 의미합니다. 주목할 만한 점은 이것이 새해 초부터 나타난 시나리오라는 것입니다. 라운드가 진행되고 양 팀 모두 승점을 잃자 아스날의 우승 기회는 줄어드는 대신 점차 강화되었습니다.
그러나 아스날 팬들의 가장 큰 걱정거리는 여전히 펩 과르디올라라는 이름입니다. 막판 스퍼트 단계에서 스페인 전략가 휘하의 맨시티는 종종 파괴적인 경기력을 보여줍니다. 통계에 따르면 최근 4시즌 동안 맨시티는 마지막 12라운드에서 평균 30점을 획득한 반면 아스날은 같은 기간에 약 23점만 획득했습니다.
이제 경쟁은 양 팀의 손에 달려 있습니다. 만약 맨시티가 남은 경기에서 모두 승리한다면, 그들은 왕좌에 오를 것입니다. 아스날도 유사한 자력 결정권을 가지고 있으며, 심지어 남은 경기에서 승점을 모두 획득하는 조건으로 에티하드 스타디움에서 무승부를 받아들일 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 프리미어 리그에서는 그런 완벽한 시나리오가 거의 일어나지 않으며, 예측하기 어려운 많은 변수가 여전히 앞에 기다리고 있을 것입니다.
