잉글랜드 대표팀은 최근 주요 토너먼트에서 2경기 연속 개막전에서 승리하지 못했습니다. 이전 3번의 캠페인에서 그들은 모두 개막전 승리 후 2번째 경기에서 무승부를 기록했습니다. 그것은 덴마크와의 1-1 무승부(EURO 2024), 미국과의 0-0 무승부(2022년 월드컵), 스코틀랜드와의 0-0 무승부(EURO 2020)입니다.
캔자스에서 보스턴으로 가나와의 경기를 치르기 위해 비행기를 타기 전에 주장 해리 케인은 동료들에게 이 나쁜 습관을 없애는 방법을 찾으라고 당부했습니다. 하지만 다시 한번 "삼사자 군단"은 승점을 나누었고 이번에도 이전 대회와 마찬가지로 실망했습니다.
보스턴의 빗속에서 자국 팀이 경기하는 것을 목격한 영국 팬들은 이전 대회를 다시 떠올렸습니다. 익숙한 무기력한 모습, 답답한 선수들, 약체로 평가받는 상대에게 압박을 가하지 못하는 모습. 슬프게도 "삼사자 군단" 팬들은 2026년 월드컵 개막전에서 크로아티아를 4-2로 꺾은 후 매우 자신감이 넘쳤습니다. 그들은 천국에서 땅으로 떨어진 것 같았습니다.
잉글랜드가 가나를 넘지 못한 이유 중 하나는 상대의 체력 기반에 대해 다소 부정확하게 평가했기 때문입니다. "검은 별" 가나는 너무 화려하게 플레이할 필요 없이 일대일 경합에 집중하고 상대의 미드필더 라인을 파괴하기 위해 4-5-1 포메이션을 전개합니다. 체력이 떨어지고 너무 까다로운 상대를 만났던 날, 잉글랜드 대표팀은 상대 골망을 찾는 데 무력했습니다.
측면 공격수와 측면 수비수 사이의 적절한 공간도 이번 경기에서 "삼사자 군단"의 운영 방식의 약점입니다. 왼쪽 측면에서 제드 스펜스와 앤서니 고든은 종종 매우 긴밀하게 플레이합니다. 오른쪽 측면의 리스 제임스와 노니 마두에케는 더 나은 거리를 가지고 있지만 필요한 압박을 가하지 못합니다. 이것은 토마스 투헬에게 시급한 문제입니다. 왜냐하면 선택된 이 선수들은 모두 빠른 속도로 지속적인 압박을 가할 것으로 기대하기 때문입니다. 결국 가나를 상대로 모든 것이 무해해 보입니다.
토마스 투헬은 항상 잉글랜드, 크로아티아, 가나, 파나마로 구성된 2026 월드컵 L조가 쉽지 않은 경기라고 말했습니다. 이것은 독일 감독이 대회 전에 말한 것이고 현실이 그것을 증명하고 있습니다. 만약 이 발언이 가나와의 무승부 이후에 나왔다면, 그것은 첼시의 전 감독의 궤변일 수 있습니다.
가나와의 무승부는 잉글랜드 대표팀에게 L조에서 위기가 아닙니다. 파나마와의 마지막 경기에서 승리하기만 하면 "삼사자 군단"은 조 1위로 다음 라운드에 진출할 것입니다. 그러나 최대 8명만 참가하는 단기 토너먼트에서는 다음 라운드에서 발을 헛디디는 것은 탈락을 의미합니다. 투헬과 그의 제자들은 가나와의 경기와 같은 경기력이 다시는 반복되지 않을 것이라고 확신할 수 있을까요?
잉글랜드 팬들은 조 1위 결정권이 여전히 손안에 있다는 사실에 크게 실망하지 않았습니다. 그들은 "삼사자 군단"이 우승하지 못한 토너먼트에서 반복되는 오래된 시나리오만 보았습니다. 해리 케인의 이 세대는 2026년 월드컵 이후 더 이상 최고의 컨디션이 아닐 것입니다. 올해 또 한 번 실패한다면 60년을 기다린 축구가 언제 다시 집으로 돌아올지 알 수 없습니다.
