엔조 마레스카는 12월 12일에 프리미어 리그 최고의 감독으로 선정되었습니다. 그 후 3주도 채 되지 않아 그와 첼시는 예상치 못한 방식으로 각자의 길을 갔습니다.
이 작별은 11월 말에 첼시가 챔피언스 리그에서 바르셀로나를 3-0으로 대파했기 때문에 많은 블루스 팬들에게 충격을 줄 수 있습니다. 5일 후, 그들은 아스날과의 경기에서 "승부차기"로 프리미어 리그 우승 경쟁을 할 수 있음을 보여주었습니다. 당시 첼시는 순위표에서 아스날보다 3점 뒤쳐져 있었습니다. 이제 승점 9점 차이고 변고가 왔습니다.
이 결별의 진정한 이유가 무엇이든, 이것은 첼시에게 좋지 않은 일입니다. 왜냐하면 그것은 계획에 없었고, 이번 시즌의 모든 목표를 무너뜨릴 수 있기 때문입니다. 2026년 1월 한 달 동안만 첼시는 4개 대회에서 9경기를 치러야 할 것이며, 엔조 마레스카가 팀을 맡은 이후 팀의 자신감이 이렇게 떨어진 적은 없었습니다.
마레스카가 이번 시즌이 끝나면 이탈리아 감독은 스탬포드 브리지 팀과 함께 2번의 전술을 완수할 것입니다. 변화가 필요한 것이 있다면 시즌 말에 평가를 내리는 것이 현재와 같은 갑작스러운 결별 장면보다 더 합리적일 것입니다. 마레스카의 계약 기간은 3년 반 더 남았고 12개월 연장 조항이 포함되어 있습니다. 따라서 이번 결별은 충격입니다.
12월 13일 에버튼을 2-0으로 꺾은 후 마레스카는 자신이 "48시간 만에 최악의 위기"를 겪었다고 깜짝 발표했습니다. 45세의 전략가는 그것이 무슨 일인지 밝히지 않았지만, 모두 스탬포드 브리지 라커룸에 문제가 있다는 것을 이해했습니다. 당시 마레스카는 적어도 2026-2027 시즌 말까지 팀과 함께 뛸 것이라고 단언했지만, 사건에 대한 의구심은 그 어느 때보다 분명하게 느껴졌습니다.
Todd Boehly-Clearlake 그룹이 2022년 5월 말에 클럽을 인수한 이후 첼시는 6명의 감독을 교체했습니다. 미국인 구단주들은 토마스 투헬이 감독이었을 때 클럽을 인수했지만 단 4개월 만에 떠났습니다. 그레이엄 포터는 7개월 동안 지냈고, 브루노 살토르는 1경기만 감독했으며, 프랭크 램파드는 11경기 임시 감독을 맡았고, 마우리시오 포체티노는 1시즌을 보냈습니다. 엔조 마레스카는 1년 반 이상 9경기를 치른 가장 오래 재임한 선수입니다. 그는 로만 아브라모비치 시대 이후 UEFA 컨퍼런스 리그와 FIFA 클럽 월드컵이라는 두 개의 타이틀을 획득했으며, 2년 만에 첼시를 UEFA 챔피언스 리그로 복귀시켰습니다.
마레스카를 대체할 사람이 누구든, 팀을 이 위기를 즉시 극복시키는 것은 거의 불가능합니다. 첼시는 지금부터 2월 10일까지 주평균 2경기를 치르게 될 것이며, 새로운 감독이 아무리 뛰어나더라도 적응할 시간이 없을 것입니다. 따라서 이러한 부적절성을 줄이기 위해 첼시는 마레스카의 플레이 스타일에 적합한 사람을 영입하여 즉시 가장 기본적인 수준으로 운영할 수 있어야 합니다.
첼시 팬들은 마레스카를 진정으로 지지하지 않았고, 그것이 이 결별의 원인 중 하나입니다. 리그컵에서 카디프 시티를 꺾은 경기에서 블루스 팬들은 이탈리아 감독의 이름을 크게 불렀습니다. 하지만 불과 2주 후, 본머스와의 2-2 무승부 경기에서 마레스카가 콜 팔머를 빼냈을 때 일부 팬들은 "당신이 뭘 하는지 전혀 몰랐죠?"라고 외쳤습니다.
낙관적인 팬들은 현재 상황을 2021년 1월 토마스 투헬이 프랭크 램파드를 대체했을 때와 비교할 수 있습니다. 그 후 첼시는 모든 어려움을 극복하고 시즌 말에 챔피언스 리그에서 우승했습니다. 그러나 당시 팀에는 세자르 아스필리쿠에타, 은골로 캉테, 안토니오 루디거, 조르지뉴, 티아고 실바와 같은 경험이 풍부한 선수들이 많이 있었습니다. 이들은 그들이 큰 변동을 처리할 수 있는 충분한 능력을 갖추도록 도왔습니다. 토마스 투헬 자신도 1년 전 PSG와 함께 챔피언스 리그 결승에 진출한 재능 있는 선수입니다.
첼시는 맨시티와의 다음 경기가 눈앞에 다가왔기 때문에 준비할 시간이 많지 않을 것입니다. 이번 시즌 블루스의 목표는 선수단을 안정시키고 챔피언스 리그 티켓을 확보하는 것입니다. 그들의 현재 순위는 그 목표를 현실로 만들 수 있습니다. 심지어 선덜랜드와 무승부를 기록한 맨시티를 이기더라도 블루스는 톱 4 경쟁에서 더 견고해질 수 있습니다.
리그컵(준결승에서 아스날과 맞붙음)과 FA컵(찰턴 애슬레틱과 맞붙음)과 같은 2부 리그 경기는 새로운 감독을 위한 준비 시간이 많지 않기 때문에 잠시 접어둘 수 있습니다. 당장의 목표는 프리미어 리그에서 패배하지 않고 챔피언스 리그 순위 결정전 마지막 2경기에서 승리하여 16강 진출권을 확보하는 것입니다. 플레이오프를 더 치르면 매우 피곤할 것입니다.
팀의 결과와 부진한 경기력, 그리고 마레스카의 점점 더 뚜렷해지는 불만이 더해지면서, 아마도 45세의 감독이 지금 떠나는 것이 최선일 것입니다. 첼시도 그렇게 해야 합니다.
