그곳에서 버려지는 물건은 쓰레기일 뿐만 아니라 돈 많은 사람들의 생활 방식, 편안함, 사생활 필요에 대한 이야기이기도 합니다.
쓰레기도 "고급 서비스"가 필요할 때
영국 런던의 가벼운 비가 내리는 아침, 네온 노란색 트럭이 바터시 다리 위의 빽빽한 차량 행렬을 헤쳐나갔습니다. 운전자는 45세의 윌 퍼거슨으로, 개인 쓰레기 수거 회사의 사장입니다. 그는 웃으며 "직업에서 가장 큰 어려움은 쓰레기 냄새나 물건의 양이 아니라 주차 요금입니다."라고 말했습니다. 평균적으로 매일 80파운드(280만 동 상당)의 벌금 딱지를 받습니다.
당일 첫 번째 목적지는 도시 남서쪽의 조용하고 고급스러운 거리에서 수리 중인 두 개의 정면이 있는 집이었습니다. 20분도 채 안 되어 퍼거슨과 그의 동료들은 집주인이 버린 물건들을 모았습니다. 몇 개의 옷 가방, 약 500파운드 상당의 어린이 자전거, 큰 거울, 전동차 충전 케이블, 운동 기구까지. 집주인 - 건설 노동자들과 바쁘게 지내는 젊은 여성 - 은 물건들이 어디로 갈지 거의 신경 쓰지 않았습니다. 가능한 한 빨리 가져가기만 하면 됩니다.
이 서비스는 저렴하지 않습니다. 트럭 적재함 면적의 약 3분의 1을 차지하는 가구에 대한 VAT를 포함하지 않은 125파운드(약 440만 동)입니다. 하지만 그 대가로 편리함이 있습니다. 옷과 거울은 자선 상점으로 가져갈 수 있고, 쓰레기는 처리장으로 가져가고, 귀중품은 다시 판매됩니다. "이런 비 오는 날, 이렇게 시작하는 것이 괜찮습니다."라고 퍼거슨은 차를 돌리기 전에 즐겁게 말했습니다.
퍼거슨의 이야기는 조용히 번성하고 있는 산업의 대표적인 단면입니다. 런던에서는 지방 정부 기관의 절반 이상이 쓰레기 수거 서비스를 아웃소싱합니다. 이와 함께 바쁜 가정에서 초부유층에 이르기까지 개인화된 요구를 충족시키기 위해 많은 민간 기업이 생겨났습니다. 영국 환경청의 자료에 따르면 현재 런던 지역에는 2,000개 이상의 쓰레기 처리 업체가 활동하고 있습니다. 영국 최대의 주문형 쓰레기 수거 회사인 클리어비는 2012년 주문형 서비스를 출시한 이후 매년 2,300만 파운드(약 8,070억 동)의 매출 성장을 보였습니다.
퍼거슨으로 돌아가서, 그의 출신 배경은 "쓰레기"와 관련이 없습니다. 그는 명문 대학에 다녔고, 미술사 학위를 받았으며, 해운업계에서 경력을 시작했습니다. 그러나 2006년에 그는 방향을 전환하여 Junk Monkey라는 개인 회사를 설립하기로 결정했습니다. 초기 어려움을 겪은 후, 현재 그는 5대의 차량과 6명의 정규 직원 및 임시 노동력을 보유하고 있습니다.
매일의 여정에서 그는 익숙한 현실을 목격합니다. "이 사람의 쓰레기는 다른 사람의 보물이 될 수 있습니다." 어떤 날은 무가치한 쓰레기 봉투만 수거합니다. 그러나 어떤 날은 버려진 물건이 상당한 이익을 가져다주는 날도 있습니다.
런던은 매일 블리 경기장 3개에 해당하는 양의 쓰레기를 배출합니다. 공식 수치는 연간 약 700만 톤입니다. 이러한 상황에서 퍼거슨과 같은 서비스는 사람들이 시간을 절약하고, 쓰레기 매립지로 직접 가는 것을 피하고, 냉장고나 매트리스와 같은 버리지 않는 물건을 처리하는 데 도움이 됩니다.
그러나 그의 많은 고객에게 이유는 단순히 편리함만이 아닙니다.
버려진 물건 뒤에 숨겨진 이야기
퍼거슨의 고객은 평범한 가족이 아닙니다. 그의 목록에는 유명 배우, 금융 투자자, 심지어 왕족까지 있습니다. 많은 사람들이 정기적으로 서비스를 고용하여 사생활 보호와 비밀 유지를 원합니다. 그는 크든 작든 어떤 일이든 거의 거절하지 않습니다.
하루 중 휴식 장소 중 하나는 런던에서 가장 비싼 지역인 벨그라비아에 있는 한 집으로, 스위스 억만장자가 소유하고 있습니다. 퍼거슨의 회사는 일주일에 3번 이곳에 왔으며, 매번 100파운드(350만 동 상당) 이상의 비용이 들었고, 몇 개의 쓰레기 봉투를 수거하기 위해서였습니다.
집주인이 없고 직원들만 이곳에 살고 있지만 여전히 버려야 할 쓰레기가 많습니다."라고 그는 말하면서 시든 꽃으로 가득 찬 쓰레기 봉투를 차에 싣었습니다. 작업은 빠르고 은밀하게 진행되었으며 흔적을 남기지 않았습니다.
그가 받은 직업 중에는 특별한 이야기가 있습니다. 한 번은 이벤트 기획 회사가 해체된 후 파티 액세서리로 가득 찬 창고를 정리하라고 불렸습니다. "이혼 후 집 청소"도 드물지 않습니다. 가장 기억에 남는 것은 노인이 사망한 자리에 있는 의자를 처리해야 했고 10일 동안 발견되지 않았던 것입니다.
때로는 처음의 느낌을 극복해야 합니다."라고 그는 간결하게 말했습니다.
좋은 하루 근무는 약 7,000파운드(2억 4,500만 동)의 수익을 가져올 수 있습니다. 또한 중고품 재판매로 인한 수입도 있습니다. 그러나 비용도 적지 않습니다. 환승장에 옮겨지는 쓰레기 1톤당 가격은 275파운드(960만 동) 이상으로, 퍼거슨이 처음 사업을 시작했을 때의 43파운드(150만 동)보다 크게 증가했습니다. 평균적으로 회사는 매일 약 6톤의 쓰레기를 수거합니다. 이익을 얻으려면 그는 매일 최소 1,200파운드(4,200만 동)의 수익을 올려야 합니다.
오후, 빛이 꺼지기 시작하자 퍼거슨은 바터시의 대형 쓰레기 환승장으로 차를 몰고 갔습니다. 이곳에서 차량은 요금을 계산하기 위해 쓰레기를 버리는 전후에 계량됩니다. 작업은 깨끗한 풍경이 아니라 비용과 부피의 숫자로 끝납니다.
긴 하루를 보낸 후 술집에 앉아 그는 "돈을 버는 것이 매우 쉬운 날도 있고, 매우 힘든 날도 있습니다. 하지만 결국 누구에게나 버려야 할 것이 있습니다."라고 말했습니다.
다른 관점에서 보면 이 산업의 발전은 또한 생각해 볼 만한 현실을 반영합니다. 점점 더 커지는 소비량은 엄청난 양의 쓰레기를 초래합니다. 최근 조사에 따르면 영국 전역에 수백 개의 불법 쓰레기 매립지가 존재하며, 그중에는 수만 톤에서 수십만 톤의 쓰레기를 포함하는 "슈퍼 쓰레기 매립지"도 있습니다.
그 그림에서 퍼거슨과 같은 사람들은 개인적인 필요를 해결하고 공공 시스템에 대한 압력을 줄이는 데 기여하는 중개자 역할을 합니다. 그러나 더 큰 질문은 여전히 남아 있습니다. 버리는 것이 너무 쉬워졌을 때 인간은 필요한 것보다 더 많이 소비하고 있을까요?
