수도 팀푸에서 몇 시간 거리에 있는 부탄의 한 제어실은 빠르게 녹는 빙하의 위험을 감시하기 위해 밤낮으로 작동하고 있습니다.
부탄은 현재 북쪽 산맥 사이에 600개 이상의 빙하가 있습니다. 감시 작업은 기후 변화로 인해 빙하가 빠르게 녹아 매우 취약한 자연 토석 댐으로 막힌 얼음 호수가 형성되는 상황에서 진행됩니다.
부탄은 이 현상으로 인해 심각한 결과를 겪었습니다. 1994년 푸나트상추 강에서 붕괴된 얼음 호수(GLOF)로 인한 홍수로 21명이 사망했습니다.
재난 이후 부탄은 감시 및 조기 경보 시스템을 강화했습니다. 2011년 왕두에 포드랑에 GLOF 긴급 경보 센터가 설립되어 하류 지역의 얼음 호수와 강의 수위를 모니터링하는 센서 네트워크를 관리하는 임무를 맡았습니다.
전국 얼음 호수 중 17개는 위험할 가능성이 있는 것으로 평가됩니다. 가장 우려스러운 것은 푸나트상추 상류에 위치한 호수 그룹입니다. 이곳에는 4개의 얼음 호수가 형성되었으며, 그 중 2개는 1개의 흙과 돌 댐으로만 분리되어 있습니다. 최악의 시나리오에 따르면 이 댐이 붕괴되면 약 5,300만 m3의 물이 하류로 넘쳐날 수 있습니다. 가장 가까운 공동체는 대피 시간이 몇 분밖에 없습니다.
호수 근처 지역의 경보 사이렌은 센서가 GLOF 위험을 나타내는 수위 변화를 감지하면 자동으로 활성화됩니다. 하류로 더 멀리 떨어지면 센터 직원이 수동 사이렌을 활성화합니다. 최근 네팔에서 발생한 빙하 붕괴 재난 이후 센터의 엔지니어인 데첸 펠돈 여사는 제어실 운영팀이 경계를 강화하고 있다고 말했습니다.
부탄 주거 지역의 약 70%가 강을 따라 위치하고 있으며, 많은 얼음 호수가 상류 지역에 있습니다. 부탄 정부는 대피 훈련 조직, 주민 정보 제공, 영향을 받을 가능성이 있는 지역에서 모니터링 강화 등 위험 감소 조치를 시행하고 있습니다.
2008년부터 부탄은 토르토르미 얼음 호수에서 배수관을 심층적으로 파고 확장하는 프로젝트를 시행했습니다. 높은 고도에서의 작업은 호수 수위를 5m 낮추고 흙과 돌 댐에 대한 압력을 줄이는 데 도움이 되었습니다. 그러나 얼음이 계속 녹으면서 호수가 다시 물로 가득 차고 전문가들은 물을 빼내는 방법을 찾고 있습니다.
빙하학자 카르마는 부탄에서 가장 큰 빙하가 매년 30-35m씩 후퇴하는 반면, 더 작은 빙하는 약 12-16m씩 후퇴한다고 밝혔습니다. 그는 부탄이 배출량이 적지만 여전히 기후 변화의 심각한 영향을 받고 있으며, 각국에 대응 책임을 강화할 것을 촉구했습니다.
