분쟁 중 이란은 호르무즈 해협에 기뢰를 투하하겠다고 여러 차례 위협했습니다. 일부 소식통은 테헤란이 이 해협에 폭발 장치를 배치했을 수 있다고 말합니다.
위의 정보는 미국이 새로운 기뢰 제거 기술을 사용하여 노선을 재개하기 위해 복잡하고 위험한 작전을 전개해야 할 가능성을 열어줍니다.
기뢰는 호르무즈 해협을 통과하는 유조선과 상업 선박에 심각한 위협이 되며, 군함에도 특히 위험합니다.
제2차 세계 대전 이후 기뢰는 미 해군에 불균형적인 피해율을 초래했습니다. 15척의 배를 침몰시키거나 마비시켰는데, 이는 다른 모든 무기의 총 피해액을 합친 것보다 많습니다. 그중 1988년부터 페르시아만에서 3척의 미 군함이 기뢰에 맞아 수십 명의 선원이 부상을 입었습니다.
해상 안보 전문가 스콧 C. 트루버에 따르면 위험 수준에도 불구하고 기뢰 작전(파견 및 파괴 포함)은 더 많은 주의를 기울이는 무기 시스템에 집중되어 있기 때문에 미 해군으로부터 거의 관심과 예산을 받지 못합니다.
그는 기뢰 작전에 할당된 자금이 "해군 총 예산의 1% 미만"을 차지한다고 말했습니다. 많은 사람들은 심지어 이것을 "미국 해군의 사생아"라고 부릅니다.
이란 기뢰가 페르시아만에서 위협이 되는 동안 미국 해군은 1980년대부터 사용된 어벤저급 기뢰 제거함을 점차 퇴역시키고 있습니다. 어벤저를 대체하는 것은 무인 시스템과 헬리콥터를 기반으로 기뢰를 탐지하고 파괴하는 인디펜던스급 연안 전투함(LCS)입니다.
국가 안보 및 국방 정책에 초점을 맞춘 연구 기관인 허드슨 연구소의 수석 전문가인 브라이언 클라크에 따르면 미국은 이 임무를 수행하기 위해 무인 시스템에 투자하고 있습니다. LCS 함선은 지뢰밭 밖에 서 있기만 하면 되고, 무인 시스템과 헬리콥터는 기뢰를 탐지하고 무력화하는 역할을 합니다.
그러나 LCS 프로그램은 지연, 비용 증가 및 기술적 오류와 같은 많은 문제에 직면하여 비평가들로부터 "품질이 낮은 소형 전투함"이라는 별명을 얻었습니다.
미국 정부 책임 사무소(GAO)의 2022년 보고서에서도 공격 시 선박의 자위 능력과 필수 장비의 높은 고장률을 포함한 많은 중요한 과제를 지적했습니다.
미국 언론은 이 대체 전력이 실제로 준비되었는지 여부에 대한 의문이 제기된다고 지적합니다. 몇 주 전, USS 산타바바라와 USS 툴사라는 두 척의 LCS Independence급 함선이 싱가포르에 있었습니다. 기뢰 방지 시스템이 장착된 또 다른 함선인 USS Canberra도 아시아에 있었습니다.
외교 정책 연구소의 수석 전문가인 엠마 솔즈베리는 미국 해군이 "어려운 상황에 처해 있다"고 말했습니다. 그녀는 많은 유럽 국가들이 기뢰 제거 임무에서 미국보다 더 나은 능력을 가지고 있다고 지적했습니다. 예를 들어 폴란드는 20척 이상의 기뢰 제거함을 보유하고 있는 반면 영국, 프랑스, 터키도 상당한 수를 보유하고 있습니다.
또한 LCS 함정을 중심으로 한 새로운 기뢰 탐지 및 제거 시스템은 아직 검증되지 않았습니다. 수상 및 수중 무인 차량, MH-60S 헬리콥터 및 소나 시스템을 통합한 기뢰 방지 작전 패키지(MCM)는 기뢰를 탐지, 식별 및 무력화하도록 설계되었지만 현재까지 실전 조건에서 테스트되지 않았습니다.
