2월 23일, 판사들은 쿠바 정부가 몰수한 재산에 대한 보상을 미국 시민이 찾을 수 있도록 허용하는 1996년 헬름스-버튼 법에 초점을 맞춘 두 사건의 주장을 들었습니다.
한 건은 미국 석유 회사 엑손모빌과 관련이 있고, 나머지 한 건은 카니발, 로열 카리브해, 노르웨이 크루즈 라인, MSC 크루즈와 관련이 있습니다.
헬름스-버튼 법은 1960년대 존 F. 케네디 행정부 이후 대통령령에 따라 발효된 쿠바에 대한 미국의 무역 금수 조치를 공식화했습니다.
법 제3조는 압류된 자산을 가진 미국 시민에게 법적 조치를 마련했습니다. 이 원고들은 쿠바 국유 기업 및 다국적 기업을 포함하여 자산을 고의로 사용하는 단체로부터 연방 법원에서 더 높은 손해 배상을 요구할 수 있습니다.
빌 클린턴, 조지 W. 부시, 버락 오바마 대통령은 모두 헬름스-버튼 법 제3조를 중단하여 쿠바에 투자하는 기업이 있는 캐나다, 스페인과 같은 동맹국과의 외교적 충돌을 피했습니다.
도널드 트럼프 대통령은 2019년에 중단 명령을 해제했습니다. 이로 인해 2019년과 2020년에 약 40건의 소송이 제기되었고, 이 소송들은 점차 재판에 회부되었습니다.
트럼프 행정부는 현재 쿠바를 미국의 국가 안보에 대한 "비정상적이고 특별한 위협"이라고 선언하고 있으며, 베네수엘라의 카리브해 섬나라로의 석유 흐름을 차단하고 쿠바에 연료를 공급하는 모든 국가에 관세를 부과하겠다고 위협하고 있습니다.
대법원 소송에서 엑손은 1960년에 몰수된 석유 및 가스 자산 때문에 쿠바 국영 기업 CIMEX에 10억 달러 이상의 배상을 요구했습니다.
2019년 워싱턴에서 소송을 제기한 엑손은 쿠바 국영 기업이 외국 주권 면책 특권을 주장할 수 있는 헬름스-버튼 법에 따른 불만을 제기한 하급 법원의 2024년 판결을 뒤집을 것을 판사들에게 요청했습니다. 그러한 법적 독트린은 종종 외국 정부와 그 대표가 미국 법원에 제소되는 것을 방지합니다.
CIMEX는 2024년 결정이 "이 민감한 분야에서 의회의 판결을 존중하고 보호하기 때문에" 유지되어야 한다고 주장합니다.
반면 나머지 소송은 피고가 국유 기업이 아닌 민간 여행사이기 때문에 주권 면제권과 관련이 없습니다.
쿠바 혁명 이전에 하바나 항구에 부두를 건설한 미국 기업인 하바나 독스는 2019년 미국 플로리다 연방 법원에 이 부두를 사용하는 선박을 보유한 4개의 유람선 회사에 배상을 요구하는 소송을 제기했습니다.
4개의 요트 운영 회사는 오바마 대통령이 쿠바와의 여행 제한을 완화한 후 2016년부터 2019년까지 이 부두를 사용했습니다.
공동 소송에서 회사들은 "쿠바 관광을 재개하는 데 있어 행정부의 지시에 따라 수억 달러를 지불해야 하는 것은 비합리적"이라고 주장했습니다.
연방 판사는 요트 회사가 몰수된 자산을 거래했다고 판단하여 총 4억 4천만 달러의 책임을 져야 한다고 판결했습니다. 항소 법원은 2025년에 해당 판결을 기각했습니다.
