우주 한가운데 있는 사파이어처럼 푸른 색을 띤 이 행성은 한때 과학계에 지구를 연상시켰습니다. 그러나 그 푸른 색 뒤에는 물이 아닌 차가운 유리가 하늘을 가로지르는 진정한 지옥이 있습니다.
HD 189733b라는 행성은 멀리서 보면 매혹적으로 보이지만 인간이 관찰한 가장 혹독한 환경 그룹에 속합니다. NASA에 따르면 이곳에는 태양계에서 기록된 어떤 대기 시스템보다 훨씬 빠른 8,700km/h의 속도를 가진 바람이 존재합니다.
HD 189733b는 지구에서 약 64광년 떨어진 불가출자리에 위치하고 있습니다. 이 행성은 NASA의 스피처 망원경이 극도로 높은 표면 온도를 발견했을 때 처음으로 주목을 받았습니다. 허블 망원경의 이후 관측은 반짝이는 푸른 대기를 보여주었고, 많은 사람들이 처음에는 그것을 "제2의 지구"라고 비유했습니다. 그러나 그 비교는 빠르게 거부되었습니다.
지구와 달리 HD 189733b의 녹색은 물에서 나오지 않습니다. NASA는 그것이 극도로 가열된 대기 중 규산염이 풍부한 구름의 결과라고 확인했습니다. 이 규산염 입자는 지구 하늘이 햇빛을 반사하는 방식과 유사하게 녹색 빛을 방출하여 액체수가 존재하지 않더라도 해양 행성에 대한 환상을 만듭니다.
행성의 낮 기온은 약 1,093°C로 추정됩니다. 반면 밤 기온은 훨씬 "더 시원"하여 거대한 온도 차이를 생성합니다. 이는 전례 없는 폭력적인 풍력 시스템을 활성화하는 주요 요인입니다.
허블 우주선 관측에 따르면 HD 189733b의 바람은 시속 8,700km에 도달할 수 있으며, 이는 몇 시간 만에 행성을 중심으로 물질을 운반할 수 있을 만큼 빠릅니다. NASA는 이 속도가 가장 강력한 폭풍도 비교할 수 없는 태양계의 모든 대기 기록을 훨씬 뛰어넘는다고 밝혔습니다.
고온, 끔찍한 풍속, 대기 중 화학 화합물의 조합은 구조나 물질이 오랫동안 지속될 수 없는 행성간 파괴 토네이도와 같은 환경을 만들었습니다.
초음속 바람이 충분히 무섭지 않다면 HD 189733b는 기이한 기상 현상인 유리비로도 유명합니다. 뜨거운 대기에서 규산염 입자가 축적되어 구름에서 표면으로 떨어지는 작은 유리 조각으로 변합니다.
그러나 지구의 비와 달리 이 유리 조각들은 똑바로 떨어지지 않습니다. 초음속 바람에 가로질러 수천 km/h의 속도로 날아갑니다. NASA는 이 행성에서 "비에 걸리면" 그것은 단지 불편함일 뿐만 아니라 "수천 개의 상처로 인한 죽음"이라고 묘사했습니다.
그러한 속도로 날아다니는 유리 입자는 금속이든 유기물이든 어떤 표면이라도 찢어발길 수 있습니다. 이것은 인간이 지구 밖에서 기록한 가장 위험하고 기이한 기상 형태 중 하나로 간주됩니다.
