수십 년 동안 기후 변화는 지구 온난화라는 단방향으로만 거의 이해되었습니다. 그러나 캘리포니아 대학교, 리버사이드 대학교(미국), 브레멘 대학교(독일)의 과학자들의 새로운 연구는 역설적인 시나리오를 제시합니다. 극심한 온난화는 기후 시스템의 "실수"를 유발하여 행성을 빙하기로 되돌릴 수 있습니다.
이 연구에 따르면 더위는 자연스러운 "균형" 때문이 아니라 지구의 자체 조절 시스템이 과도하게 반응하기 때문입니다.
수백만 년 동안 지구는 느리지만 지속 가능한 지질 메커니즘 덕분에 비교적 안정적인 상태를 유지했습니다. CO2 농도가 증가하고 지구 온도가 높아지면 강우량도 증가합니다.
비는 암석을 부식시켜 대륙에서 대양으로 탄소를 휩쓸어갑니다. 이곳에서 피토플랑크톤 - 초소형 플랑크톤 생물 -은 성장을 위해 탄소를 사용합니다. 죽으면 해저로 가라앉아 수천 년 동안 대기에서 CO2를 "봉쇄"하여 온실 효과를 줄이고 기후를 시원하게 만듭니다.
이 메커니즘은 오랫동안 행성의 자연스러운 "열 조절 장치"로 여겨져 왔습니다. 그러나 새로운 연구에서는 과열이 너무 강하고 오래 지속되면 해당 열 조절 장치가 과도하게 작동할 수 있다고 경고합니다.
대양이 극심한 수준으로 따뜻해지면 영양분, 특히 인 함량이 급격히 증가합니다. 이것은 광범위한 폭발을 유발합니다. 그 결과 대기에서 흡수되어 해저에 묻힌 탄소의 양이 화산과 같은 천연 자원에서 CO2를 보충할 수 있는 능력보다 훨씬 빠르게 증가합니다.
대양 바닥이 지구가 배출하는 속도보다 CO2를 더 빨리 "삼키면" 온실 가스 농도가 급격히 감소할 것입니다. 이에 따라 지구 온도는 지질학적 척도에서 비교적 짧은 시간 동안 급격히 하락하여 지구를 역사상 존재했던 빙하기와 유사한 심각한 얼음 시기로 몰아넣을 수 있습니다.
이 시나리오에서 기후의 "동맹"으로 여겨지는 피토플랑크톤은 위험 요인이 됩니다. 매우 따뜻하고 산소가 부족한 바다에서는 인이 해저 퇴적물에서 다시 방출되어 계속해서 표류 생물을 양성할 수 있습니다. 반복은 계속 가속화됩니다. 더 많은 영양분, 더 많은 피토플랑크톤, 더 많은 CO2가 유지되고 기후가 더 빨리 추워집니다.
끔찍하게 들릴지라도 과학자들은 이것이 모델과 지질학적 데이터를 기반으로 한 가설일 뿐이라고 강조합니다. 이 시나리오가 발생하더라도 시간은 수십만 년으로 계산됩니다. 현대인들은 지구 온난화가 활성화된 새로운 빙하기를 목격하기 위해 거의 확실히 더 이상 존재하지 않을 것입니다.
가까운 미래에도 위협은 변하지 않을 것입니다. 극심한 폭염, 가뭄, 해수면 상승 및 점점 더 심각해지는 기상 현상. 추위는 인류가 사라진 후 오랫동안 나타날 것입니다.
불쾌한 마지막 메시지: 지구는 인간의 안정이나 편의를 보장하기 위해 존재하지 않습니다. 이 행성은 "의식적인" 생물의 사라짐이라는 대가를 치르더라도 자체 균형을 추구할 뿐입니다.
그리고 바로 그 인식이 "기후 오류"가 되돌릴 수 없게 되기 전에 기후 변화를 늦추는 마지막 기회가 될 수 있습니다.
