NASA는 새로 발견된 소행성인 2025 PN7이 지구와 희귀한 궤도 관계를 유지하고 있으며 향후 50년 동안 우리 행성을 계속 "따를" 수 있다고 밝혔습니다. 이러한 물체는 종종 미니문 또는 미니문이라고 불립니다.
2025 PN7은 2025년 8월 하와이의 Pan-STARRS 조사 시스템에 의해 발견되었으며 국제 관측소에서 신속하게 확인되었습니다. NASA의 지구 근접 물체 연구 센터(CNEOS)에 따르면 이것은 지구의 준위성, 즉 준위성입니다.
지구의 유일한 자연 위성인 달과 달리 소달은 푸른 행성의 중력에 "묶여" 있지 않습니다. 실제로 2025 PN7은 여전히 태양을 공전하지만 궤도 주기는 지구와 거의 일치합니다. 이러한 동기화로 인해 지구에서 관찰할 때 우리 행성을 공전하는 것처럼 보입니다.
발표된 궤도 데이터에 따르면 2025 PN7의 직경은 약 19m로 추정됩니다. 궤도의 큰 반축은 약 1,003 천문 단위, 편심률은 0.1075이고 기울도는 2도 미만입니다.
이러한 매개변수는 태양 주위를 지구와 거의 동행하는 궤도를 생성하여 물체가 수십 년 동안 주변 위치를 유지하는 데 도움이 됩니다.
이 작은 달과 지구 사이의 가장 가까운 접근 거리는 약 360,000km로, 지구에서 달까지의 거리와 같습니다. 비록 가깝게 들리지만 NASA는 충돌 위험이 없다고 단언합니다.
절대 밝기 26.36, 2025 PN7은 작고 다소 흐릿한 물체로 전문 망원경으로만 관찰할 수 있습니다.
2025년 PN7의 주목할 점은 크기가 아니라 장기 궤도 안정성입니다. 과학자들은 이 물체가 지구와 이동 공명 상태에 있다고 말합니다. 이는 희귀한 동력학적 현상으로, 두 천체가 규칙적으로 서로에게 중력을 가하지만 실제 위성 관계에는 해당되지 않습니다.
2025 PN7과 같은 작은 달은 지구 근접 물체의 이동 예측 모델을 검증하는 데 도움이 되기 때문에 과학계에서 특별한 관심을 받고 있습니다.
이곳은 또한 소행성 표면의 열 복사로 인한 궤도 변화인 야르코프스키 효과와 같이 작지만 중요한 힘을 연구하는 "자연 실험실"이기도 합니다.
학문적 가치뿐만 아니라 반위성은 미래의 우주 임무의 잠재적 목표로도 간주됩니다. 안정적인 궤도와 지구에 비해 비교적 느린 속도 덕분에 근접 비행 시험, 우주선 항법 또는 심지어 다른 많은 소행성보다 저렴한 비용으로 샘플링 임무에 적합합니다.
2025 PN7의 경우 표면 성분, 모양 또는 자기 회전 속도와 같은 많은 물리적 특성이 아직 확인되지 않았습니다. NASA는 관측 조건이 여전히 유리할 때 앞으로도 이 물체를 계속 추적할 것이라고 밝혔습니다.
수집된 각 새로운 데이터는 인간이 지구의 "침묵의 동반자"와 우리 행성 근처의 우주 환경에 대해 더 잘 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
