마르크 뤼터 NATO 사무총장은 미국 언론과의 인터뷰에서 에스토니아 사건이 '의도적인 것은 아니지만 여전히 부주의한 행동'이라고 말하면서 그러한 행동은 '용납할 수 없다'며 '종식되어야 한다'고 지적했습니다.
나토가 러시아 항공기를 공격할 가능성에 대한 질문에 뤼터 총리는 '지난 몇 주 동안 이 문제와 관련된 몇 가지 오해가 있었다'고 답했습니다.
그는 '필요하다면 NATO는 위협을 가하면 해당 항공기를 격추할 수 있습니다. 그렇지 않으면 항공기는 차단되고 블록 영공에서 부드럽게 나가도록 안내될 것입니다.'라고 설명했습니다.
모스크바와 NATO 간의 긴장은 지난달 에스토니아가 러시아 MiG-31 전투기 3대가 잠시 동안 자국 영공을 침범했다는 비난 이후 전체 블록 협의를 요청하면서 고조되었습니다.
러시아 측은 항공기가 중립 해역을 통해 칼리닌그라드 영토로 정기 비행을 수행하고 있다고 확인했습니다.
사건 이후 폴란드와 스웨덴은 위반 행위가 계속되면 러시아 항공기를 격추할 준비가 되어 있다고 경고했습니다. 크렘린궁은 즉시 반발하며 그 발언을 '매우 무모하고 무책임하다'고 불렀습니다.
영국 소식통에 따르면 NATO 국방 지도자들은 지대지 미사일을 탑재한 러시아 항공기를 격추할 수 있는 입지 교전 규칙을 확대하기 위해 내부적으로 로비 활동을 벌이고 있습니다.
소식통은 알렉스 그리니케비치 유럽 NATO 동맹군 사령관이자 미국 공군 장군이 NATO 회원국들이 공중 상황 처리 시 자체 규칙을 적용하는 상황에서 러시아 항공기에 대응하기 위해 '통합된 방공 및 미사일 방어 시스템' 구축을 제안했다고 밝혔습니다.
9월 말 알렉세이 메쉬코프 프랑스 주재 러시아 대사는 나토 회원국이 러시아 항공기를 격추하면 '전쟁과 같다'고 경고했습니다.
메쉬코프는 특히 실제로 '꽤 많은 NATO 군용 항공기'가 우연히 또는 의도적으로 러시아 영공을 침범한 것으로 기록되었지만 '어떤 것도 격추되지 않았다'고 지적했습니다.
