11월 26일 오후 홍콩 타이포구 왕푸크 코트 주택 단지에서 심각한 화재가 발생하여 이 주거 단지가 재앙 현장으로 변했습니다.
사건은 외관 개조 중인 건물에서 불이 시작된 오후에 시작되었습니다. 강한 바람과 이곳의 건설 특성으로 인해 상황이 빠르게 통제 불능 상태가 되었습니다. 불이 건물 주변의 대나무 발판 시스템에 옮겨붙어 화재가 빠르게 확산되는 연소제가 되었습니다. 짧은 시간 안에 복합 단지의 8개 타워 중 최소 4개가 불과 짙은 검은 연기 기둥에 덮였습니다.
복잡한 상황에 직면하여 홍콩 소방국(중국)은 경보 수준을 계속해서 높였습니다. 초기 1단계에서 경보 수준은 15시 34분에 4단계로 높아졌습니다. 정점은 18시 22분에 나타났으며 당국은 화재 측정 척도에서 가장 높은 수준인 5단계 경보를 발령해야 했습니다. 이는 2007년 콘월 코트 화재 이후 17년 만에 처음으로 홍콩(중국)이 이 재난 경보 수준을 발령한 것입니다.
같은 날 20시 36분 현재 당국은 사망자 수가 13명에 달한다고 확인했습니다. 그중 9구의 시신이 현장에서 발견되었고 4명의 피해자가 병원에서 사망했습니다. 주목할 만한 점은 소방관 1명이 주민 구조 임무를 수행하던 중 희생되었다는 것입니다. 최소 16명이 더 위독한 상태입니다. 구조대는 여전히 아파트에 갇혀 있거나 의식을 잃은 피해자에 대한 보고를 받고 있다고 밝혔습니다.
화재 현장은 그물과 불에 탄 대나무 조각이 땅에 떨어지면서 혼란스러웠습니다. 봉쇄된 지역에서 많은 주민들이 여전히 갇힌 친척에 대한 절망과 걱정을 표명했습니다. 일부 탈출한 주민들은 화재 확산을 막기 위해 헬리콥터가 물폭탄을 투하하는 것과 같은 강력한 조치를 늦게 시행한 것에 대해 의문을 제기하면서 화재 당국의 대응을 비판했습니다.
원인에 대해 초기 조사는 건물 수리공의 담배꽁초 의혹에 집중하고 있습니다. 엄격한 안전 조치가 부족한 대나무 갈대와 같은 가연성 물질을 사용한 개조 공사가 비극의 직접적인 원인으로 간주되고 있습니다.
화재는 특별행정구에 충격을 주었습니다. 특별행정구 장관 존 리 카츄는 긴급 감시 센터를 활성화하고 피해자 가족에게 애도를 표했습니다. 주요 정당들도 선거 운동 중단을 발표했습니다. 인명 피해 외에도 구조 단체들은 100마리 이상의 애완동물이 화재에 갇혀 있는 것으로 추정합니다.
