1월 26일 아침(베트남 시간), 디펜딩 챔피언 매디슨 키스는 로드 레이버 아레나에서 열린 경기에서 동포 제시카 페굴라에게 3-6, 4-6으로 패했습니다. 이 패배로 키스는 올해 첫 그랜드 슬램 대회의 전 챔피언이 되었고, 동시에 2026년 호주 오픈 여자 단식 타이틀을 위한 새로운 경쟁을 열었습니다.
9번 시드이자 디펜딩 챔피언인 키스는 왕좌 방어 여정을 계속할 것으로 기대됩니다. 그러나 30세의 테니스 선수는 페굴라의 견고하고 빠르고 안정적인 플레이 스타일에 일찍부터 많은 어려움을 겪었습니다. 첫 세트에서 페굴라는 자신감 있게 경기에 임했고, 조기에 브레이크를 잡아 경기력과 심리적으로 큰 이점을 만들었습니다.
키스가 플레이 스타일을 조정하고 브레이크를 되찾으려고 노력했지만, 주요 상황에서의 실수로 인해 상황을 반전시키지 못하고 1세트에서 3-6으로 패배를 인정했습니다. 2세트에서 키스는 상대방에게 압박을 가하기 위해 적극적으로 속도를 높였지만, 불안정함은 그녀가 첫 서브 게임에서 브레이크를 허용하면서 대가를 치르게 했습니다.
반면 페굴라는 남은 서브 게임을 유지하면서 기량과 경기 경험을 보여주며 2세트 만에 경기를 마무리했습니다. 이 승리로 미국 선수는 경력에서 네 번째로 호주 오픈 8강에 진출했습니다.
매디슨 키스가 탈락한 것은 2026년 호주 오픈 여자 단식에 확실히 새로운 챔피언이 생길 것이라는 것을 의미합니다. 올해 타이틀의 주요 후보는 아리아나 사발렌카, 이가 스와텍, 코코 가프, 엘레나 리바키나입니다.
다른 종목에서는 Jannik Sinner(남자 단식), Harri Heliovaara/Henry Patten(남자 복식), Katerina Siniakova/Taylor Townsend(여자 복식), Olivia Gadecki/John Peers(남자 복식)와 같은 디펜딩 챔피언들이 여전히 대회에 참가하고 있습니다.
