리버풀은 모하메드 살라가 이번 시즌 말에 클럽을 떠날 것이라고 확인하면서 국제 휴가 기간 동안 다시 한번 주목을 받았습니다.
이 발표는 프리미어 리그에서 브라이튼에게 패한 지 불과 3일 만에 나왔으며, 발표 시점은 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 그러나 살라가 시즌이 끝나기 두 달 전에 정보를 공개하도록 주도적으로 허용한 것은 자신의 이적에 대한 여론을 통제하기 위한 움직임으로 간주됩니다.
주목할 만한 점은 리버풀이 이집트 스타를 붙잡는 데 그다지 열성적이지 않은 것 같다는 것입니다. 그렇지 않았다면 작년 4월 계약 연장보다 1년 일찍 떠나는 것을 받아들이지 않았을 것입니다.
리버풀은 다음 시즌에 약 2천만 파운드의 급여를 절약할 수 있지만, 살라를 사우디 아라비아 클럽에 판매하면 훨씬 더 큰 이적료를 회수할 수 있습니다. 이는 팀 내부가 그의 이적을 위해 준비되었다는 인식을 더욱 강화합니다.
아르네 슬롯 감독은 이 결정에서 자신의 역할을 부인할 수 있지만, 그와 살라 사이의 균열 징후를 간과하기는 어렵습니다. 이것은 살라가 조기에 작별 인사를 하는 중요한 요인으로 여겨집니다.
그럼에도 불구하고 살라의 영향력은 여전히 부인할 수 없습니다. 그는 리버풀 역사상 가장 위대한 스트라이커 중 한 명이며 2024-2025 시즌 프리미어 리그 우승 여정에서 핵심적인 역할을 합니다.
현재 상황에서 슬롯 감독은 이번 시즌 남은 기간 동안 살라의 능력을 최대한 활용해야 할 것입니다. 왜냐하면 바로 이 선수가 팀이 겪고 있는 어려움에 대한 "제물"이 되었다고 느끼고 있기 때문입니다.
다가오는 FA컵 8강에서 에티하드 스타디움으로의 도전적인 원정 경기는 살라뿐만 아니라 슬롯에게도 끝의 시작과 같은 느낌을 줍니다.
맨체스터 시티는 더 이상 무적일 수 있지만, 그들이 이번 시즌 세 번째로 부진한 리버풀을 이길 수 없을 것이라고 믿는 사람은 거의 없습니다. 반면 파리 생제르맹은 파르크 데 프랭스에서 열리는 챔피언스 리그 1차전을 앞두고 여전히 더 높은 평가를 받고 있습니다.
물론, 특히 첼시가 불안정한 경기를 펼치고 있는 상황에서 슬롯이 리버풀을 프리미어 리그 톱 5에 진입시킨다면 자리를 유지할 가능성이 여전히 있습니다. 그러나 리버풀 자체도 꾸준한 경기력을 보여주지 못하고 있으며, 앞으로의 경기 일정은 매우 빡빡합니다.
슬롯 감독은 국제 휴가 동안 플로리안 비르츠와 휴고 에키티케의 경기력에서 약간의 희망을 찾을 수 있지만, 핵심은 여전히 경기를 결정할 수 있는 선수인 살라에게 있습니다.
공동의 이익을 위해 슬롯과 일시적인 "휴전"을 달성한 후 살라는 리버풀이 실망하는 대신 명예롭게 시즌을 마무리하도록 돕기 위해 모든 것을 할 것으로 기대됩니다.
팀 전체의 컨디션이 하락했음에도 불구하고 살라는 여전히 중요한 경기에서 가장 큰 차이를 만든 선수입니다. 주목할 만한 점은 리버풀 유니폼을 입은 그의 많은 최고의 순간이 맨시티와의 대결에서 찾아왔다는 것입니다.
불과 지난 시즌에 살라는 에티하드 스타디움에서 리버풀이 프리미어 리그 우승을 차지하는 데 큰 공헌을 했습니다. 아이러니하게도 현재 슬롯 감독은 시즌과 자신의 자리를 구하기 위해 팀의 "신성한 희생양"에게 믿음을 걸어야 합니다.
