멜라토닌은 미국에서 가장 인기 있는 수면 보조 기능성 식품 중 하나이며, 일반적으로 처방전 없이 판매되며 많은 사람들이 수면의 질을 개선하기 위한 안전하고 자연스러운 해결책으로 간주합니다.
그러나 SUNY Downstate/Kings County 초기 건강 관리 센터(미국 뉴욕)의 의료 과학자 Ekenedilichukwu Nnadi가 수행한 새로운 연구에서는 장기간 멜라토닌 사용에 대한 주목할 만한 신호를 제시했습니다.
여러 국가에서 13만 명 이상의 성인의 건강 기록을 분석한 결과, 1년 이상 멜라토닌을 지속적으로 섭취한 사람들은 섭취하지 않은 그룹에 비해 향후 5년 동안 심부전 위험이 89% 더 높았습니다.
추가 분석에서는 장기 멜라토닌 투여 그룹에서 심부전으로 입원할 위험이 거의 3.5배 더 높다는 사실도 기록했습니다.
그럼에도 불구하고 연구자들은 이것이 통계적 연관성일 뿐이며 멜라토닌이 심혈관 문제의 직접적인 원인이라는 것을 증명하지 못한다고 강조합니다.
연구의 중요한 한계 중 하나는 처방 기록을 기반으로 멜라토닌 사용자를 식별하는 것입니다. 미국에서는 많은 사람들이 처방전 없이 이 제품을 구매할 수 있어 대조군이 멜라토닌을 사용했지만 기록되지 않은 사람들을 포함할 가능성이 여전히 있습니다.
스페인 수면 의학 협회 연맹 회장인 카를로스 에게아는 위의 결과가 심각하게 고려되어야 하며 장기 멜라토닌 사용의 안전성을 명확히 하기 위해 향후 대조 임상 시험이 필요하다고 말했습니다.
현재 대부분의 의료 권장 사항은 멜라토닌을 1~2개월 이내의 단기 사용 시에만 안전하게 간주합니다. 이 기간 이후의 영향에 대한 데이터는 여전히 매우 제한적입니다.
전문가들은 특히 심혈관 질환이나 관련 위험 요인이 있는 사람들에게 의사의 상담 없이 장기간 멜라토닌을 임의로 사용하지 말 것을 권장합니다.
이 연구는 미국 심장 협회(AHA) 과학 회의에서 발표되었으며 현재 과학적 검토 절차를 거치지 않았습니다.
