크림 우유 제품이 수년간 "실패"한 후 점차 식탁으로 돌아오고 있는 상황에서 Neurology 저널에 발표된 연구는 고지방 치즈, 크림 소비와 치매 발병 위험 감소 사이의 연관성을 지적하면서 주목을 받았습니다. 이 발견은 빠르게 다음과 같은 질문을 제기했습니다. 고지방 치즈가 실제로 뇌에 좋은가?
스웨덴 룬드 대학교 과학자들이 수행한 연구는 25년 동안 모니터링한 평균 연령 58세인 27,670명의 데이터를 분석했습니다. 결과에 따르면 매일 최소 50g의 고지방 치즈를 섭취하는 사람들은 매우 적게 섭취하는 그룹보다 치매 발병 위험이 13% 더 낮습니다. 주목할 만한 점은 혈관성 치매, 즉 경미한 뇌졸중 관련 뇌 손상 형태의 치매 위험이 29%까지 감소했다는 것입니다.
하루에 약 20g의 지방 아이스크림을 섭취하는 사람들도 아이스크림을 먹지 않는 사람들보다 기억 상실증에 걸릴 위험이 16% 더 낮습니다.
왜 고지방 치즈가 뇌 건강과 관련이 있을 수 있을까요?
미국 밀워키주 위스콘신 대학교 공중 보건 대학의 임상 부교수인 미셸 킹 리머에 따르면, 비타민 K2 함량이 높은 고지방 치즈는 혈관 건강에 중요한 영양소라는 합리적인 가설입니다. "혈관 건강은 치매 위험과 밀접한 관련이 있으므로 이 관계는 근거가 없는 것은 아닙니다."라고 그녀는 말했습니다.
그러나 리머 여사는 연구가 관찰적일 뿐 특정 생물학적 메커니즘을 명확히 밝히지 않는다고 강조했습니다. "현재 결과는 여전히 추측적이며 식단 변경 권고를 내놓기에 충분하지 않습니다."라고 그녀는 경고했습니다.
주목할 만한 점은 연구에서 저지방 우유, 신선 우유, 버터 또는 요구르트 및 케피르와 같은 발효 유제품과 유사한 연관성을 발견하지 못했다는 것입니다. 이는 모든 유제품이 뇌 건강에 동일한 영향을 미치는 것은 아니라는 것을 보여줍니다.
치즈를 많이 섭취하여 치매를 예방해야 할까요?
연구의 주요 저자이자 룬드 대학교 영양 역학 석사인 에밀리 소네스테트 박사는 "결과는 뇌에 대해 말하면 모든 종류의 우유가 동일한 것은 아니라는 것을 보여줍니다. 그러나 일부 지방이 풍부한 우유 제품이 실제로 보호 효과가 있는지 확인하려면 더 많은 연구가 필요합니다."라고 말했습니다.
전문가들은 또한 연구의 한계에 주목했습니다. 예를 들어 대상은 스웨덴인뿐이고 치즈 섭취 습관은 다른 국가와 다를 수 있습니다. 또한 참가자의 식단은 주로 초기 시점에서만 기록되었습니다.
미국 알츠하이머 협회의 의료 서비스 연구 수석 이사인 리시아 노이만 박사에 따르면 뇌 보호는 단일 식품에만 의존할 수 없습니다. "신체 활동, 건강한 식단, 사회적 소통 및 정기 건강 모니터링이 치매 위험을 줄이는 데 도움이 되는 포괄적인 '공식'입니다."라고 그녀는 강조했습니다.
