도널드 트럼프 대통령은 4월 6일(미국 시간) 백악관 기자 회견에서 이란 절벽의 바위 틈에 숨어 있던 부상당한 무기 시스템 장교(2인승 F-15E 뒷좌석에 앉은 사람)를 거의 48시간 동안 구조하는 작전에 155대의 항공기와 수백 명의 인력이 동원되었다고 밝혔습니다. 그는 이 장교의 위치를 찾는 것을 "밑바닥에서 바늘 찾기"와 같다고 묘사했습니다.
댄 케인 미국 합동참모의장은 F-15E 전투기가 4월 3일 새벽(현지 시간)에 격추되었다고 말했습니다. 미국 항공기는 휴대용 열추적 미사일에 맞았습니다.
조종사와 무기 시스템 장교를 포함한 항공기 탑승자 2명은 낙하산을 타고 수 킬로미터 떨어진 이란 영토에 추락했습니다.
트럼프 대통령은 미군이 전투기 사고 후 "몇 시간 만에" 21대의 항공기를 배치했다고 말했습니다. 항공기는 "적의 매우 강력한 화력을 받는" 조건에서 조종사의 위치를 확인하기 전에 낮에 7시간 동안 이란 상공을 저공 비행했습니다.
케인 장군에 따르면 A-10 바르토그 항공기, 특수 항공기, 헬리콥터 및 기타 부대로 구성된 수색 및 구조대가 이란 영공에 진입했을 때 "근접 총격전"이 발발했습니다. 지상 이란군은 헬리콥터가 접근하여 조종사를 태우자 저공 비행기에 총격을 가했습니다.
트럼프 대통령은 "헬리콥터에 총알이 많이 맞았다"고 말했습니다.
A-10 항공기도 작전 중 격추되었습니다. 케인 장군에 따르면 이 항공기의 조종사는 미국의 동맹국 영공으로 날아가 낙하산으로 탈출한 후 안전하게 구조되었습니다.
한편, 무기 시스템 장교는 이란 영토에서 상당히 멀리 떨어진 위치에 떨어져 고립되었습니다.
트럼프 대통령은 공군 대령인 이 장교가 절벽을 올라 협곡에 숨었다고 말했습니다. 이 사람은 "피를 많이 흘렸고" "자체적으로 상처를 치료해야 했습니다".
피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관은 긴급 신호 장치를 활성화했을 때 대령의 첫 번째 메시지는 "맙소사, 모든 것이 괜찮아"라고 말했습니다.
CIA 국장 존 랫클리프는 CIA가 이 장교의 위치를 확인한 후 관리들이 "기만 작전"을 전개했다고 밝혔습니다.
뉴욕 타임즈 보도에 따르면, 이 작전에는 장교가 구조되었다는 허위 정보 유포가 포함되었지만, 실제로는 장교가 여전히 이란에 갇혀 있었습니다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 총 155대의 항공기가 작전에 참여했으며, 여기에는 폭격기 4대, 전투기 64대, 급유기 48대, 구조기 13대가 포함된다고 밝혔습니다. 한때 미군은 이란이 내부 장비를 회수하거나 접근하는 것을 막기 위해 이란 영토의 모래에 갇힌 오래된 항공기 2대를 파괴했습니다.
전술 무인 항공기와 공격기로 구성된 "공중 함대"의 보호 아래 무기 시스템 장교는 작전 시작 50시간이 넘은 4월 5일 자정에 안전 지역으로 이송되었다고 케인 장군은 말했습니다.
