중국은 2021년부터 일본을 제치고 세계 최대 LNG 수입국이 되었습니다.
중국의 급증하는 LNG 수입량은 아시아 에너지 흐름을 형성했으며 중국은 대륙 전체 LNG 수입 증가율의 40% 이상을 차지합니다.
그러나 LNG 시장에서 중국의 위상이 현재 위협받고 있으며 수입 감소가 지속될 것으로 예상됩니다.
중국의 LNG 수입량은 2025년 6월에 500만 톤에 이를 것으로 추정되며 이는 전년 동기 대비 12% 급감한 수치로 8개월 연속 감소세를 기록했습니다.
올해 첫 4개월 동안 중국의 LNG 수입량은 2천만 톤으로 전년 동기의 2 900만 톤에 비해 크게 감소했습니다. 올해 전체 수입량은 6~11% 감소한 7 600만 톤으로 예상됩니다.
이러한 추세는 중국의 LNG 수요가 2035년까지 계속 증가할 것이라는 이전 예측과 상반되는 것으로 보입니다.
이는 국가의 석유 수입 동력의 지속적인 변화와 함께 전 세계 에너지 흐름에 큰 변화가 있음을 의미합니다. 2023년 중국은 하루 평균 2억 6 800만 m3의 석유를 수입했으며 그중 호주가 총 수입량의 34%를 공급했습니다. 카타르가 23% 러시아가 11% 말레이시아가 10%를 공급했습니다.
이러한 예상치 못한 추세를 촉진하는 몇 가지 요인이 있습니다. 우선 중국은 러시아와 중앙아시아에서 파이프라인을 통해 가스 수입을 늘렸고 국내 가스 생산량도 6% 증가하여 LNG 수요가 감소했습니다.
러시아 가스 수입은 파이프라인을 통해 수입되며 이는 2023년 중국이 러시아에 수입한 총 천연가스 수입량의 41%를 차지합니다(시베리아의 힘 파이프라인을 통해): 투르크메니스탄과 미얀마가 대부분 공급합니다.
시베리아의 힘 파이프라인은 2025년에 최대 용량 380억 입방미터에 도달할 것으로 예상되며 새로운 시베리아의 힘 2 입방미터는 매년 중국으로의 수출량을 500억 입방미터씩 계속 늘릴 것으로 예상됩니다.
러시아는 또한 카자흐스탄을 통과하는 환승 경로를 포함하여 중국으로 가는 다른 잠재적인 파이프라인 경로를 모색하고 있습니다. 이는 수출 능력을 더욱 확장하고 공급원을 다양화하기 위한 대체 경로를 제공할 수 있습니다.
둘째 워싱턴과 베이징 간의 무역 긴장으로 인해 중국은 도널드 트럼프 대통령이 관세를 부과한 후 2025년 3월부터 미국으로부터의 LNG 수입을 중단해야 했습니다. 중국은 구매 방향을 카타르 인도네시아와 같은 아시아 공급업체로 전환했습니다.
셋째 중국 산업 및 화학 산업의 성장 둔화로 인해 가스 수요가 약해져 산업 수요가 약합니다.
중국의 LNG 수입 감소는 글로벌 에너지 시장에 파급 효과를 일으키고 있습니다. 약한 수요는 LNG 부피를 해소하고 있으며 일본과 인도를 포함한 다른 아시아 국가에 대한 공급 압력을 줄이고 있습니다. 중국의 수요 감소는 아시아 현물 LNG 가격 하락으로 이어지고 있습니다.
마지막으로 미국의 대중국 LNG 수출 중단은 미국 공급업체와의 연간 2천만 톤 규모의 장기 계약을 위협합니다. 중국 LNG 수입업체는 미국 상품을 유럽에 재판매하고 있으며 미국의 수출 성장에 영향을 미치는 아시아 태평양 및 중동 지역의 공급업체와 새로운 계약을 모색하고 있습니다.
