3월 16일, 스콧 베센트 재무장관은 테헤란이 이 지역에서 상선을 공격했다는 비난에도 불구하고 미국이 이란 유조선이 호르무즈 해협을 통과하는 것을 허용하고 있다고 확인했습니다.
베센트는 CNBC와의 인터뷰에서 "이란 선박은 여전히 만에서 나가고 있으며, 우리는 세계에 공급을 보장하기 위해 그렇게 하도록 내버려두고 있습니다."라고 인정했습니다.
분쟁 이전 세계 석유 공급량의 약 20%를 운송했던 호르무즈 해협은 현재 선박 통행량이 급격히 감소했으며, 공격으로 인해 위험이 증가하여 호르무즈에 선박이 한 대도 없는 날도 있습니다.
그러나 이란은 미 해군이 빽빽하게 주둔하고 있음에도 불구하고 이 좁은 해상 경로를 통해 하루 약 150만 배럴의 수출을 유지하고 있습니다. 베센트에 따르면 미국은 미 해군과 동맹군이 공식 호위를 배치하기 전에 선박 통행량이 곧 다시 증가할 것이라고 믿습니다.
주목할 만한 점은 이란뿐만 아니라 인도와 중국과 같은 주요 고객도 에너지 흐름을 은밀히 유지하고 있다는 것입니다. 액화 천연 가스를 실은 선박이 3월 16일 인도 항구에 입항했으며, 다른 선박은 며칠 안에 도착할 것으로 예상됩니다.
뉴델리는 현재 다른 22척의 선박(원유, LPG 및 LNG 운반)이 호르무즈를 계속 항해할 수 있도록 테헤란의 확인을 기다리고 있습니다.
워싱턴은 이란이 만든 "자연스러운 개방"을 받아들이고 있는 것으로 보입니다. "현재 우리는 그것에 만족합니다. 우리는 세계가 충분히 공급받기를 바랍니다."라고 베센트는 말했습니다.
동시에 도널드 트럼프 대통령은 호르무즈에 의존하는 국가들에게 상선 보호에 참여하도록 압력을 가하고 있습니다.
한편, 글로벌 에너지 시장은 격렬하게 반응하고 있습니다. 브렌트유 가격은 배럴당 약 102달러로 상승했고, 미국산 유가는 배럴당 약 95달러로 미국과 이스라엘이 이란을 공격한 이후 2주 만에 거의 40% 상승했습니다.
국제 에너지 기구에 따르면 이는 역사상 가장 큰 공급 차질이며, 이번 달 전 세계 생산량은 하루 최대 800만 배럴 감소할 것으로 예상됩니다.
그럼에도 불구하고 베센트는 전쟁이 끝날 때 유가가 배럴당 80달러 아래로 급락할 것이라고 믿습니다. 그는 또한 미국이 석유 계약 시장에 직접 개입했다는 소문을 부인하며 워싱턴은 그러한 조치를 취하지 않았고 그렇게 할 법적 근거도 불분명하다고 말했습니다.
