피델 카스트로 지도자가 이끄는 혁명이 쿠바를 새로운 시대로 이끈 지 60년이 넘은 후, 1960년 쿠바가 몰수한 미국 자산에 대한 소송이 갑자기 다시 뜨거워졌습니다.
소송의 초점은 쿠바 혁명 세력에 의해 압수되기 전에 쿠바 수도에서 부두를 운영했던 미국 기업인 하바나 독스 회사입니다.
2019년, 도널드 트럼프 대통령 행정부가 제재법에서 오랫동안 "동결"되었던 조항을 발동한 후, 이 회사는 하바나 항구에 입항하고 압수된 인프라를 운영한 대형 크루즈선 회사를 고소했습니다.
국유화된 석유 및 가스 자산과 관련된 엑손모빌 그룹이 주도한 유사한 소송도 같은 기간에 검토되었습니다. 핵심 법적 질문은 한때 미국 기업에 속했던 자산에서 "혜택"을 얻고 있는 회사가 미국 법원에서 배상해야 하는지 여부입니다.
미국 법무부 변호사들은 원고를 지지하며 이러한 소송이 중요한 외교 도구라고 주장합니다. 정부의 주장에 따르면 배상 청구를 허용하면 쿠바와 협력하는 국제 기업이 몰수된 자산을 활용하는 것을 막아 반세기 이상 지속된 제재의 효과를 강화할 수 있습니다.
법정 토론은 2월 23일 하루 종일 뜨겁게 진행되었습니다. 일부 판사들은 압수된 자산이 보상될 때까지 상업적으로 "금지 구역"이라는 견해에 공감을 표했습니다.
그러나 최종 결과는 여전히 불분명합니다. 왜냐하면 이 사건은 외교 분야에서 대통령의 권한과 미국-쿠바 정책의 격동적인 역사에 영향을 미치기 때문입니다.
현재의 정치적 상황은 판결의 무게를 더욱 높입니다. 도널드 트럼프 대통령 행정부는 쿠바에 대한 경제적 압력을 강화했으며, 관광 규제부터 섬나라에 석유를 공급하는 국가에 대한 세금 위협까지 이어졌습니다.
대법원이 소송에 청신호를 켜면 소송 물결은 현재 시가로 90억 달러 이상에 해당하는 총 초기 가치가 있는 미국 외국 불만 해결 위원회에서 인증한 거의 6,000건의 배상 청구로 확산될 수 있습니다.
쿠바 혁명 이전에는 미국 기업이 섬의 전력 생산량, 전화 시스템, 많은 광산, 정유 공장 및 사탕수수 농장의 90%를 통제했습니다. 국유화 후 대부분의 자산은 국영 기업으로 이전되었습니다. 그 이후 미국 투자자들은 외교 채널을 통해 보상을 추구했지만 현재까지 교착 상태에 있습니다.
1996년 미국 의회는 헬름스-버튼법을 통과시켜 금수 조치를 강화하고 자산 주장 해결이 쿠바와의 관계 정상화를 위한 핵심 조건이라고 강조했습니다.
크루즈 관광 산업은 워싱턴과 하바나가 외교 관계를 재개했을 때 2016년 버락 오바마 대통령 행정부의 완화 정책에 따라 합법적으로 행동했다고 주장합니다.
당시 기차는 미국인 관광객을 작가 어니스트 헤밍웨이를 방문하거나 희귀한 "해빙" 시기로 여겨지는 쿠바 문화를 탐험하도록 데려갔습니다.
10년 후, 상황은 반전되었습니다. 미국 대법원이 원고 측에 서면 쿠바는 추가적인 법적 위험과 외국인 투자 감소에 직면할 수 있습니다. 반대로 소송을 기각하면 백악관의 최대 압력 전략에 타격이 될 것입니다.
따라서 이번 판결은 하바나의 오래된 부두에 대한 법적 이야기일 뿐만 아니라 파란만장한 시기에 미국-쿠바 관계의 방향에 대한 새로운 시험대이기도 합니다.
