3월 3일, 벨기에 당국은 3월 1일 에테라 유조선이 나포된 후 에테라 유조선에 대해 1천만 유로(약 1,161만 달러)의 보증금을 부과했다고 확인했습니다.
벨기에 북부 해양부에 따르면 에테라는 러시아의 "어둠의 함대"에 속해 있는 것으로 의심됩니다. 이 용어는 불분명한 소유 구조로 운영되고, 제재를 피하기 위해 등록을 자주 변경하고 다른 국기를 게양하는 석유 운반선을 지칭하는 데 사용됩니다.
당국은 선박에서 45건의 위반 사항을 발견했으며, 주로 위조 서류와 관련이 있다고 밝혔습니다. 그중 가장 심각한 것은 선박이 가짜 기니 국기를 게양하고 유효하지 않은 인증서를 사용한 것입니다.
벨기에 측에서 발표한 규정에 따르면 에테라는 다음 세 가지 조건을 충족해야만 항구를 떠날 수 있습니다. 1천만 유로의 보증금을 전액 납부해야 합니다. 추가 검사를 통과해야 합니다. 그리고 합법적인 국기 등록, 완전한 기술 인증 및 기술적 오류 수정을 포함한 시정 요구 사항을 완료해야 합니다.
테오 프랑켄 벨기에 국방장관은 정부가 어둠의 함대에 속한 선박에 대해 "강력하고 단호하게" 행동하고 있다고 선언했습니다. 그에 따르면 이 작전은 유럽 연합(EU)의 제재를 시행하고 북해를 보호하며 우크라이나에서 러시아의 군사 작전에 필요한 재원을 제한하기 위한 것입니다.
에테라는 현재 EU 제재 목록에 있습니다. 모스크바가 우크라이나에서 군사 작전을 시작한 후 서방이 러시아에 부과한 제재 조치는 러시아 예산의 기둥인 석유 수입을 줄이기 위해 설계되었습니다.
그러나 급격한 감소 대신 러시아 석유 수출은 서방 보험 및 금융 시스템 외부에서 운영되는 "어둠의 선박" 네트워크 덕분에 여전히 유지되고 있습니다.
벨기에 주재 러시아 대사관은 논평 요청에 아직 응답하지 않았습니다. 앞서 모스크바는 러시아 선박 또는 러시아 화물선 체포가 "해적" 행위라고 비난한 적이 있습니다.
전문가들은 어둠의 함대에 속한 선박은 종종 수명이 길고, 유지 보수가 부족하며, 불분명한 보험을 사용하고, 관리 기준이 느슨한 국가에 등록되어 있다고 경고합니다. 이는 기름 유출, 연료 누출 및 해양 생태계에 심각한 피해를 줄 수 있는 기술적 문제의 위험에 대한 우려를 불러일으킵니다.
벨기에가 에테라에 대해 강경한 조치를 취한 것은 유럽이 북해의 석유 운송 노선 감시를 강화하고 있음을 보여줍니다. 북해는 블록의 에너지 및 환경 안보에 전략적 의미가 있는 지역입니다.
