리버풀은 이번 시즌 말까지 최소 10경기를 치를 것입니다. 이것은 아르네 슬롯 감독의 팀에게 이 캠페인이 기억에 남을지 잊혀질지 결정적인 연승입니다.
FA컵과 챔피언스 리그에서 깊이 진출하면 최대 15경기까지 이어질 수 있는 세 개의 다른 경기장에서 펼쳐지는 힘든 시기도 안필드에서 슬롯의 미래에 직접적인 영향을 미칠 것입니다.
그러나 독일 언론의 일부 정보와는 달리 현재 내부 상황은 슬롯의 입지가 여전히 보장되고 있음을 보여줍니다. 그럼에도 불구하고 챔피언스 리그 진출권을 획득하지 못한 것은 펜웨이 스포츠 그룹 구단주의 인내심을 시험할 것입니다.
16강에서 몇 가지 문제에 직면했음에도 불구하고 잉글랜드 축구는 여전히 챔피언스 리그 출전권을 추가로 획득하는 궤도에 있으며, 이는 리버풀(5위)이 최소 목표를 달성할 수 있는 더 큰 기회를 열어줍니다.
그러나 격차는 매우 좁습니다. 첼시는 승점 1점 뒤진 6위에 랭크되어 있는 반면, 시즌이 7라운드 남았음에도 불구하고 뒤따르는 많은 팀들이 여전히 맹렬하게 추격하고 있습니다. 11위에 랭크된 선덜랜드조차도 리버풀보다 승점 6점 뒤쳐져 있습니다.
Opta의 평가에 따르면 리버풀의 챔피언스 리그 진출 기회는 현재 22.82%에 불과합니다. 따라서 4억 4,600만 파운드가 투자되었음에도 불구하고 여전히 많은 한계를 드러내고 있는 선수단 상황에서 프리미어 리그 마지막 7경기는 슬롯 감독의 최우선 순위가 될 것입니다.
알리송 베커와 모하메드 살라와 같은 주축 선수들의 부상이 국제 휴가 전에, 그리고 제레미 프림퐁이 대표팀 임무를 수행할 때 부상이 발생하면서 상황은 더욱 어려워졌습니다.
그럼에도 불구하고 리버풀은 잉글랜드 축구의 기록적인 계약 선수인 알렉산더 이삭이 4개월간의 결장 후 곧 복귀할 예정이므로 큰 활력을 받을 수 있습니다.
살라가 시즌 말에 팀을 떠날 것이라고 확인하면서 상황이 더욱 복잡해졌습니다. 슬롯 감독은 경기력에도 불구하고 남은 모든 경기에서 이 공격수를 계속 기용해야 할 정도입니다.
앞으로의 경기 일정도 쉽지 않습니다. 홈에서 리버풀은 풀럼, 크리스탈 팰리스, 첼시, 브렌트포드를 차례로 만날 것입니다. 반면 에버튼, 맨체스터 유나이티드, 아스톤 빌라 원정은 모두 많은 위험을 내포하고 있습니다.
컵 대회에서 깊숙이 진출하는 것은 최근 토트넘과의 무승부 이후 관중들의 부정적인 반응을 겪은 슬롯 감독의 부담을 덜어주는 데 도움이 될 수 있습니다.
주목할 만한 점은 "붉은 군단"이 챔피언스 리그에서 우승하면 프리미어 리그 순위에 관계없이 다음 시즌 대회에 진출할 수 있다는 것입니다.
거의 4분의 1세기 전에 제라르 울리에 감독은 리버풀이 "정점에 도달하려면 10경기밖에 남지 않았다"고 말했습니다. 그러나 당시 팀은 목표를 달성하지 못하고 빈손으로 돌아갔습니다.
이제 슬롯 감독과 선수들은 모든 실수가 큰 대가를 치르는 유사한 전환점에 직면해 있습니다.
