국립보건원(NIH)에 따르면 간은 신체가 깊은 수면에 들어가는 밤 11시부터 새벽 3시 사이에 가장 활발하게 활동합니다. 이때 간은 효소 시토크롬 P450 시스템을 통해 지방을 분해하고 혈액을 깨끗하게 하는 독소를 대사합니다.
밤늦게까지 깨어 있거나 깊이 잠들지 않으면 이 과정이 중단되고 혈액과 간세포에 독소가 더 오래 축적됩니다.
Journal of Hepatology (2024)의 연구에 따르면 밤에 6시간 미만으로 자는 사람들은 7-8시간 충분히 자는 그룹보다 간 효소(ALT – AST) 증가 위험이 32% 더 높고 지방간 비율이 45% 더 높습니다.
양질의 수면은 간이 휴식을 취하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 간에 지방 축적 과정에 직접적인 영향을 미치는 두 가지 요인인 코르티솔과 인슐린 혈증 호르몬을 조절합니다.
European Liver Research Society의 연구에 따르면 빈혈은 4주간의 고정 수면 시간 조정(오후 11시 이전)과 하루 7-8시간 보장 후 간 효소 지수 ALT가 14% 감소하고 혈중 트리글리세리드 농도가 18% 감소합니다.
이 메커니즘은 깊은 수면 과정이 간세포가 유리 라디칼을 중화하고 간세포막 손상으로부터 보호하는 내인성 항산화제인 글루타티온 합성을 증가시키는 데 도움이 되기 때문으로 설명됩니다.
수면 장애가 생기면 암모니아 빌리루빈 및 산화제와 같은 독소를 제거하는 능력이 저하되어 간이 항상성을 유지하기 위해 더 많이 활동해야 합니다.
메이요 클리닉에 따르면 깊은 수면은 신체가 성장 호르몬(GH)을 분비하는 단계입니다. GH는 조직 재생과 간세포 손상 복구를 자극하는 요소입니다. 수면 부족 시 GH 양이 감소하여 간 재생 능력이 약해지고 간 섬유증이나 간 기능 장애로 이어지기 쉽습니다.
Sleep Medicine Reviews에 게재된 임상 시험에 따르면 간 효소 수치가 높은 사람은 충분한 수면 습관을 6주 동안 적용한 후 ALT 지수(-11%)가 크게 개선되고 간 조직 회복 능력(간 탄력 초음파를 통해)이 향상되었습니다.
전문가들은 충분한 수면 습관을 유지하고 잠자리에 들기 전에 푸른 빛을 피하는 것만으로도 간 기능을 뚜렷하게 개선할 수 있다고 강조합니다.
깊은 낮잠은 어떤 음식이나 약초보다 간 해독에 더 효과적입니다.
