민안 국제 병원 총괄 이사인 응우옌 안 차우 BS.CKII에 따르면 나이가 많을수록 신체에 수면에 영향을 미치는 변화가 많아집니다. 그중에서도 신경절은 수면-각성 주기를 조절하는 호르몬인 멜라토닌 분비를 감소시켜 생체 리듬을 변화시킵니다. 노인들은 저녁에 더 일찍 졸리고 아침에 더 일찍 일어나는 경향이 있습니다.
이와 함께 수면 구조도 변화합니다. 수면이 얕아지고, 깊은 잠을 자는 시간이 줄어들어 노인들은 소음이나 주변 환경의 작은 영향으로 쉽게 깨어나 다시 잠들기 어렵습니다.
노인에게 흔한 많은 질병도 수면을 방해할 수 있습니다. 퇴행성 관절염으로 인한 만성 통증, 요통 또는 통풍은 환자가 잠들기 어렵게 만들 수 있습니다. 천식, 만성 폐쇄성 폐질환 및 수면 무호흡증과 같은 호흡기 질환도 밤에 여러 번 깨어날 수 있습니다.
또한 남성의 전립선 비대증이나 과민성 방광과 같은 요로 문제로 인해 노인들이 여러 번 소변을 보기 위해 깨어날 수 있습니다. 심부전, 파킨슨병, 알츠하이머병과 같은 일부 심혈관 및 신경 질환과 불안, 우울증도 수면의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
장기간 불면증은 노인을 피곤하게 할 뿐만 아니라 전반적인 건강에도 영향을 미칩니다. 환자는 집중력 감소, 과민성, 기억력 감퇴 및 불안, 우울증 위험 증가를 겪을 수 있습니다. 낮에는 졸음, 몽롱한 상태도 넘어질 위험을 증가시킬 수 있습니다.
수면을 개선하기 위해 의사는 노인들이 매일 비교적 고정된 수면 및起床 시간을 유지해야 한다고 권장합니다. 침실은 어둡고 조용하고 통풍이 잘 되어야 하며 침실 내 TV와 전화기를 제한해야 합니다.
차, 커피, 술과 같은 자극제는 저녁에 제한해야 합니다. 술은 사람을 빨리 졸리게 할 수 있지만 나중에 수면을 방해할 수 있습니다. 노인들은 또한 잠자리에 들기 약 3시간 전에 과식하지 않아야 하며 야뇨증을 줄이기 위해 저녁에 물을 너무 많이 마시는 것을 제한해야 합니다.
낮잠을 자는 경우 20~30분 정도만 낮잠을 자고 오후에 너무 늦게 자는 것을 피해야 합니다.
BS.CKII Nguyen An Chau에 따르면 노인은 불면증이 한 달 이상 지속되어 낮 활동에 뚜렷한 영향을 미치거나 코골이, 수면 무호흡, 비정상적인 팔다리 움직임 또는 뚜렷한 불안, 우울증과 같은 비정상적인 증상이 동반되는 경우 진찰을 받아야 합니다.
특히 노인은 스스로 진정제, 수면제를 사서 사용해서는 안 됩니다. 일부 약물은 노인에게 장기간 졸음을 유발하고, 의식을 저하시키고, 넘어질 위험을 높이고, 기타 부작용을 일으킬 수 있습니다. 약물 사용은 의사가 불면증의 원인에 따라 적절하게 평가하고 처방해야 합니다.
의사에 따르면 노인들은 약물로 자는 것을 "강요"하는 방법만 찾는 대신 불면증의 원인을 찾고 생활 습관을 조정해야 합니다. 불면증이 오래 지속되거나 건강에 영향을 미치는 경우 조기 검진은 원인을 파악하고 적절한 치료법을 선택하는 데 도움이 됩니다.
