이러한 급격한 변화는 기회를 열어줄 뿐만 아니라 글로벌 항공사에 큰 도전을 제기합니다.
중동 "거물"들의 역전
분쟁이 발발하기 전에 에미레이트 항공, 카타르 항공, 에티하드 항공과 같은 중동 항공사가 강력하게 부상했습니다. 3대륙 사이에 위치한 지리적 이점을 활용하여 이 항공사들은 경쟁력 있는 항공권 가격으로 승객을 유치하기 위해 두바이와 도하에 현대적인 환승 센터를 건설했습니다. 특히 에미레이트 항공은 2025년에 5,560만 명의 승객에게 서비스를 제공하여 두바이를 세계에서 가장 번화한 국제공항으로 만들었습니다.
그러나 이란 전쟁 발발로 상황이 즉시 바뀌었습니다. 영공 폐쇄로 인해 일련의 항공편이 취소되거나 우회되어 지역 항공사의 운영이 심각하게 중단되었습니다. 카타르 항공은 가장 큰 폭으로 감소한 반면, 지역 전체의 운송 능력은 감소하여 서방 경쟁자들에게 공백을 만들었습니다.
서방 항공사, 기회를 포착하다
기회를 포착하여 도이치 루프트한자, 브리티시 에어웨이즈, 에어프랑스-KLM과 같은 유럽 항공사들은 대체 옵션을 찾는 승객을 유치하기 위해 인도, 태국, 싱가포르 시장에 항공기를 추가로 파견했습니다. 그럼에도 불구하고 장기적으로 지속 가능한 성장세를 유지하는 것은 여전히 어려운 과제입니다.
미국에서는 항공사들이 가장 큰 용량 증가를 기록했습니다. 유나이티드 항공과 델타 항공은 장거리 항공편 수를 각각 11%와 12% 증가시켰습니다. 전쟁은 또한 미국과 아시아 간의 직항 노선의 매력을 높였으며, 동시에 대서양 횡단 노선은 미국과 유럽 간의 동맹으로부터 계속해서 이익을 얻고 있다고 재팬 타임즈는 보도했습니다.
확장 기회가 있음에도 불구하고 항공사는 여전히 많은 장벽에 직면해 있습니다. 에너지 시장 변동으로 인한 연료비 급등은 이윤폭에 심각한 압력을 가하고 있습니다.
유럽 항공사들은 승객을 유지하기 위해 항공권 가격 인상과 이윤 감소를 감수하는 것 사이에서 고민해야 합니다. 연료 효율적인 광동체 항공기 부족과 새로운 노선 준비 기간 연장도 대응 능력을 제한합니다.
예측하기 어려운 미래
국제선 노선 운영이 점점 더 복잡해지고 있습니다. 2022년부터 러시아 영공을 피해야 했던 아시아와 유럽 간의 항공편은 이제 이란과 이라크 영공 폐쇄로 인해 계속해서 영향을 받고 있습니다. 항공기는 코카서스와 중앙아시아의 좁은 통로를 통과해야 하므로 여행 비용과 시간이 크게 증가합니다.
분석가들은 중동 항공사들이 시장 점유율을 되찾기 위해 매력적인 가격 정책으로 곧 복귀할 것이기 때문에 서방 항공사의 기회가 오래 지속되지 않을 수 있다고 예측합니다.
글로벌 항공 산업은 강력한 구조 조정 단계에 접어들고 있으며, 그곳에서 지리적 이점과 유연한 적응 능력이 미래의 위상을 결정할 것입니다.
