이란 분쟁으로 인해 호르무즈 해협이 거의 마비되었고, 연료 가격과 해상 운송 비용이 급등했으며, 파나마 운하는 평소보다 선박 통행량이 증가하고 있습니다.
북미와 중미 사이의 좁은 지점에 있는 대서양과 태평양을 잇는 운하는 파나마 운하 부국장 일리야 에스피노 데 마로타에 따르면 선박 통행량이 "약간 증가"하고 있습니다.
에스피노 데 마로타 여사는 "최근에 우리가 기록한 것은 환승 열차 수가 증가했다는 것입니다. 비록 경미한 수준이지만요. 연료 가격이 상승하는 상황에서 파나마 운하는 거리가 더 짧기 때문에 더 매력적인 노선이 되었습니다."라고 말했습니다.
파나마 운하는 길이가 약 80km로, 이집트 수에즈 운하의 193km 길이의 절반도 되지 않습니다.
에스피노 데 마로타 여사는 올해 건기에 비정상적으로 많은 비가 내려 "평소 약 36회에 비해 하루에 40~41회 열차를 처리할 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.
파나마 운하를 통과하는 선박 수가 증가한 것은 특히 파나마가 2023-2024년 엘니뇨 기간 동안 기록한 심각한 가뭄 기간과 비교하면 주목할 만합니다.
파나마 운하는 실제로 거대한 "워터 엘리베이터"처럼 작동합니다. 선박은 각 지점의 수위를 조정하여 선박 정박지 시스템을 통해 들어 올려지거나 내립니다.
그러나 엘니뇨 기간 동안 가뭄으로 인해 파나마 운하에 물을 공급하는 가툰 호수의 수위가 기록적으로 낮아져 운하를 통과하는 선박 수가 하루 36회에서 24회로 감소했습니다.
파나마 운하의 지도자는 "하루 41-42회 운행을 유지하는 것은 오래 지속될 수 없지만 운송 산업의 요구를 충족하기에 충분한 하루 약 38회 운행 수준으로 안정화할 수 있습니다."라고 강조했습니다.
운하의 새로운 고객 대상에 대한 질문에 그녀는 정확한 데이터가 없다고 말했습니다. "물론 그들은 우리를 이전 운송 노선의 대체 노선으로 사용하고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.
중동 에너지 시장은 일반적으로 석유와 관련이 있지만 액화 천연 가스(LNG)도 호르무즈 해협을 통과하는 연료량에서 큰 비중을 차지합니다. 미국 에너지 정보청에 따르면 전 세계 LNG 무역의 약 1/5이 이란 근처의 이 전략적 해상 경로를 통과합니다.
이란 분쟁으로 인해 호르무즈 해협이 마비되었을 때 미국의 LNG 운송료는 4배 증가했습니다. 한편, 아시아는 지역 국가들이 대체 에너지원을 찾기 위해 필사적으로 노력하면서 새로운 소비 중심지가 되었습니다.
아시아 연료의 약 80%가 호르무즈 해협을 통과합니다. 이란 분쟁 발발 이후 최소 4대의 미국 LNG 화물이 당초 계획대로 유럽 항구로 가는 대신 아시아로 방향을 전환했습니다.
아시아 고객이 파나마 운하를 사용하여 LNG를 운송할 가능성에 대해 에스피노 데 마로타 여사는 운하가 그러한 화물을 더 많이 받을 수 있다고 말했습니다.
그녀는 현재 러시아가 우크라이나 분쟁으로 인해 유럽과 긴장 상태에 있다고 지적하면서 "경제적으로 미국이 미국 동부 해안에서 유럽으로 LNG를 운송하는 것이 여전히 더 유리하다"고 말했습니다.
그럼에도 불구하고 이란 분쟁이 계속 고조되고 호르무즈 해협이 여전히 선박 제한을 받고 있는 상황에서 파나마 운하 관리국은 이 운송 노선이 더 많은 세계 연료를 받을 준비가 되었다고 믿고 있습니다.
