6월 30일(현지 시간), NASA는 기관의 달 기지 프로그램의 틀 내에서 2028년 말까지 달에 4개의 새로운 임무를 수행할 3개 회사를 선정했다고 발표했습니다.
Astrobotic, Firefly Aerospace, Intuitive Machines의 세 회사는 NASA가 다른 천체에 첫 번째 전초 기지를 건설하기 위해 노력하는 가운데 NASA의 과학 장비를 달 표면으로 가져올 것입니다.
NASA에 따르면 아스트로보틱은 두 번의 운송에 대해 2억 9,790만 달러의 계약을 받았고, 파이어플라이 에어로스페이스는 1억 4,420만 달러, 인튜이티브 머신스는 각 회사당 1억 4,830만 달러의 운송을 받았습니다. 각 임무는 이전에 발사된 달 착륙선 설계에서 업그레이드된 버전을 사용하여 임무 빈도 증가를 지원합니다.
각 운송에는 달 표면 분출체 연구 입체 카메라, 레이저 반사판 및 선형 에너지 스펙트럼 측정기를 포함하여 NASA의 과학 장비 3대가 달 표면으로 운반됩니다.
NASA는 새로 발표된 계약이 달 표면에서의 활동을 위한 인프라 구축에 핵심적인 역할을 할 것이라고 밝혔습니다.
NASA 과학 임무 위원회의 탐사 담당 부국장인 조엘 커ns는 "동일한 과학 장비를 여러 상륙함에 탑재하여 비행함으로써 착륙 과정에서 잠재적인 위험을 더 잘 이해하고 달의 환경 데이터 및 위치 표시에 대한 글로벌 네트워크를 구축할 것입니다."라고 말했습니다.
NASA는 인간의 지속 가능한 존재를 유지하고 달 표면에서 과학 및 상업 활동을 확장하기 위해 설계된 장기적인 달 탐사 및 인프라 구축 이니셔티브인 달 기지 프로그램을 추진하고 있습니다.
